曾国藩在战略上更接近于稳扎稳打步步为营拼消耗、拼实力、拼时间

江西太平军力量几乎全部瓦解，仅存湖口、九江等地，成为孤立的据点。在湖北方面，太平军守卫武昌城的是韦昌辉的弟弟韦俊。韦昌辉被杀后，他方寸大乱，斗志全无，弃城面逃后投诚了湘军。胡林翼重新占领了武昌。武昌的失守让战局立即得到改变。

1856年底，湘军水陆两路再次顺江东下，连陷黄州、州、大治、兴国等。1857年1月，又攻下黄梅。在湖北，太平天国丢失了大量地盘，基本丧失了战斗力。紧接着，李续宾统率湘、楚军一万多人，直抵九江城下。很快，九江城被攻陷，太平军万多人阵亡。

洪秀全面对太平天国兵败如山倒的颓势，在用人方面做了调整。1857年，洪秀全从香港招回了洪仁，又让李秀成、陈玉成、李世贤等青年将领挑起了大梁。李秀成、陈玉成等执掌军权之后，混乱的局面得到控制。双方的车事形势又呈对峙平稳局面。这段时间，双方就像互相搏击的野兽一样，一边舔着自己的伤口，一边绞尽脑汁寻找对方的破绽，谋划着给对手致命一击。曾国藩就像一条阴险的眼镜蛇一样，全力对自己的部队进行整编改进，补充了大量先进的枪支弹药。