周恩来宣布任命决定，傅作义突然掩面大哭，会议只能暂时停止

1948年11月，辽沈战役大捷，东北全线解放。解放军在数量上首次超越国民党军，全国解放已成大势所趋。
驻守在北平的傅作义意识到，解放军破城是迟早的事，他唯一的后路只有与共产党求和。
然而他心中却有三重顾虑：第一，如果投降就成了战犯，共产党会怎么对他犹未可知；第二，蒋介石不会放过自己，国民党特务随时都有可能要了他的命；第三，手下将领及士兵大多接受过反共教育，保不准会引起兵变，自己人朝他开枪。

在这三重顾虑下，傅作义左右为难。这个时候，蒋介石命令他弃守北平，带军南下。傅作义知道，蒋介石对他并不是完全信任，一旦自己离开了北平，部队很有可能被蒋介石吃掉。
于是他对蒋介石说：“固守华北是全局，退守江南是偏安”。在中国历史上，偏安江南的政权结局都很惨，蒋介石听后便放弃了让傅作义南撤的计划。
北平城内，各界人士上街请愿，他们号召和平，反内战。打也打不过，逃又无处逃，在这种情况下，傅作义终于迈出了与共产党求和这一步。

傅作义派彭泽湘、符定前去和共产党谈判，而他本人并没有去，很显然，对于谈判他仍然顾虑重重。由于彭、符并无实权，此次谈判没有取得什么实质性成果。
不过共产党表明了态度，希望傅作义能以大局为重，顾全北平二百万百姓的生命，派出有权威代表的人前来和谈。
与此同时，中共华北野战军和东北野战军联合向天津发起进攻，阻断傅作义西逃之路。傅作义的女儿傅冬菊是中共地下党员，她受组织命令向傅作义摊牌，做他的思想工作，争取早日解放北平。