幕府将军女儿的悲哀人生

千年前的平安时代，日本贵族竞相让女儿入宫当皇后或妃子，藉此成为皇室外戚，以巩固自家权势。
日本天皇自平安时代起便毫无任何权力，但天皇始终是最高权威的象征，这和日本神话有关，在此先略过不谈。总之，即便贵族或武家拥有强大兵力及权势，也没人想篡位夺权，自己当天皇统治国家，万一弄不好，导致民心反噬，反倒会致天下于大乱。最好的办法就是成为皇室外戚，躲在天皇背后摄政。

德川家康当然也会如法炮制。庆长十二年（1607）十月，秀忠的老婆大人阿江生下第五个女儿和子，家康马上向朝廷进行活动，打算让这个孙女入宫。此时，家康已在两年前让位给秀忠，于二月迁至骏府（静冈市）。虽说已经退休，家康仍握有左右幕府的实权。
当时的家康有两个头大问题。一是丰臣秀吉过世后，儿子丰臣秀赖与生母仍不甘示弱坚守大坂，另一是京都朝廷对幕府深怀不满。
对大坂那边，家康早在四年前便送出七岁的第一个孙女千姬（和子的大姐），当作德川、丰臣和睦之策。虽然此策略在幕府军攻击大坂城灭掉丰臣氏那时便失去意义，但千姬和秀赖的婚约是在千姬出生第二年订下的，那时秀吉还未过世。

如今，和子也将成为祖父家康的政策工具之一。
庆长十九年（1614）四月，朝廷总算发出让和子入宫的非正式通知。如果事情顺利进展，和子应当也会像大姊那般成为未满十岁的小新娘。
可是，庆长十九年十一月及翌年五月，相继发生“大坂冬之阵”、“大坂夏之阵”。元和二年（1616）四月，家康逝世；翌年八月，第一百零七代后阳成天皇驾崩。直至元和四年，朝廷才决定让和子于翌年入宫当妃子，并命幕府兴建新宫殿。（“大坂冬之阵”是江户幕府灭掉丰臣家的第一场战役，与“大坂夏之阵”合称为“大坂之役”。）