武则天发明的一种刑罚，叫做“玉女登梯”，囚犯行刑前都会被吓哭

“盬察御史李全交素以罗织酷虐为业，台中号为‘人头罗刹’……两手捧枷，累砖於上，号为仙人献果；立高木之上，枷柄向后拗之，名玉女登梯。”
——张鷟 《朝野佥载》
古代的封建统治者，在统治的过程当中，为了使得中央集权得以巩固，便会在律法上有着极为严苛的要求，在相关刑罚之下，被统治者在很多的事情上都会有所收敛，故而君王的统治也在这个过程中得以强化自己的统治。

在武则天统治时期，曾出现过这样一种刑罚，此刑罚的名称为“玉女登梯”。乍一听，这个刑罚的名称是极为得美，但是，这“玉女登梯”却是一把“温柔刀”，刀刀致命。当然，这个刑罚的“温柔”，不过就是在名字上温柔罢了，而在其实施的过程当中，却是相当之残忍。
在“玉女登梯”的实施过程当中，首先会准备一个木梯子，当然，这并非是寻常所见的那种直梯，在这梯子上面，钉有很多的铁锥子，极为锋利；其次，囚犯们的脖子上会被套上绳索；最后，囚犯的衣物会被褪去。具体的行刑则是通过拉动绳索来让囚犯“登梯”，可想而知，在这个过程当中犯人会遭受多么大的痛苦。

那么，这个刑罚是由谁发明出来的呢？那便是武则天。
武则天作为一代女皇，在整个的古代社会乃至现代，都有着极大的影响力。在“男尊女卑”的古代社会，女子的地位向来是低下的，但是，能够像武则天这般掌握自己的命运，到后来甚至掌控到了天下人的命运，实属是难得。由此可见，武则天自是和当时的一般女子大有不同。