“马兰花开”六十六载，真善美永不败

1955年6月1日，中国儿童艺术剧院建院首部大戏——儿童剧《马兰花》第一次正式演出便引发轰动效应。剧中脍炙人口的童谣“马兰花，马兰花，风吹雨打都不怕，勤劳的人儿在说话，请你现在就开花……”陪伴着新中国几代少年儿童成长。
《马兰花》是新中国成立后的第一部儿童剧，它的故事引人入胜，把中华民族的传统美德和现代社会结合起来，对孩子们的世界观、人生观、价值观起到了积极的引导作用。
时至今日，这部作品随着中国儿艺66年的成长，前后修改6次，共演出2000多场，成为家喻户晓的经典剧目。中国儿童艺术剧院院长冯俐说：“《马兰花》之所以能屹立舞台、常演不衰，既是中国儿艺人守正创新的坚持，也是呼应时代的结果。”
一部流传66年的剧目，源于一次艺术走向生活的实践。
作为《马兰花》的首批演员，中国儿艺原院长方掬芬曾参与这部剧作的诞生过程。她生前曾在专著《漫长的童年》里讲了这个戏的排演过程。
1954年，方掬芬在中央戏剧学院表演“干训班”学习，苏联专家鲍里斯·格里果里耶维奇·库里涅夫（苏联科瓦赫坦戈大剧院附属戏剧学校校长、表演课教师、导演）正在这里任教。库里涅夫请中国福利会儿童剧团的知名儿童剧艺术家任德耀创作一部童话剧，任德耀选中了熊塞声写的民间故事《马莲花》，准备将其改编。
1955年六一国际儿童节到了，但剧本还没有写出来，只有一个提纲。库里涅夫就把住在中戏旁边北京香饵胡同的一些小朋友请来，坐在排练室里等着看舞台上演出的《马莲花》。这下，中戏的同学们全傻眼了，急得任德耀也团团转。可库里涅夫却毫不在意，他笑嘻嘻地说：“今天是儿童节，我们一定要给孩子们演戏。戏没有排过，没关系，你们就按照剧本提纲即兴表演。”
于是，任德耀给大家安排：这一场，“王老爹进深山，在树林子里遇见了小动物和马郎”“小兰和马郎结婚”“小兰回娘家”“老猫和大兰密谋陷害小兰”“小兰被推到河里”……除了每一场的中心事件，任德耀还耐心地讲解上、下场顺序。而每个人在台上的位置、台词、动作，则是根据剧情各自临场发挥、即兴创造。在这个过程中，大兰、小兰、马郎、老猫、小鸟、兔子等都有了。
就这样，戏讲完了，演员们也演完了，孩子们鼓掌，高高兴兴地回家了，但整个“干训班”像开了锅一样，大家开始没完没了地谈，没完没了地笑，没完没了地追述演出中层出不穷的趣事和想法。库里涅夫就让大家重新讨论剧本，经过任德耀的整理，最终一部新戏由此诞生。