永别了，元帅！苏联最后一任国防部长因感染新冠病毒去世(2)

1991年八一九事变发生之后，沙波什尼科夫建议苏联国防部长德米特里·亚佐夫元帅从莫斯科撤军并解散国家紧急状态委员会。当八一九事件失败后，1991年8月23日，苏联总统戈尔巴乔夫签署了一项命令，任命沙波什尼科夫为苏联国防部长，并提交苏联最高苏维埃审议。沙波斯尼科夫本人后来回忆道：“我意识到，国家紧急状态委员会试图走的道路与我不同。当国防部副部长弗拉季斯拉夫·阿恰洛夫要求我将军事运输航空兵将莫斯科周边和其他地区的空降部队调往莫斯科时，空降兵总司令帕维尔·格拉乔夫和我开始以各种理由搪塞。例如，我提到恶劣的天气，路途中将遭遇雷暴雨...我对格拉乔夫说：‘我们必须等待，等待变天（用这个词我不仅指气象学上的意义）’ 当叶利钦的助手打电话给我时，我请他转告鲍里斯·尼古拉耶维奇空军不会站在人民的对立面。”

1991年8月25日，沙波什尼科夫被授予苏联空军元帅军衔。8月29日，苏联最高苏维埃根据《苏联宪法》第113条第3款，批准沙波什尼科夫为国防部长。随后，他退出苏联共产党。
1991年11月8日，在俄罗斯联邦苏维埃社会主义共和国最高苏维埃会议上，在讨论宣布车臣—印古什自治共和国（闹独立）进入紧急状态的做法时，沙波什尼科夫反对动用空军。
苏联解体后，1991年12月21日，有8个前苏联加盟共和国宣布加入独立国家联合体，并签署了一份协议，授权沙波什尼科夫在“这些国家改革完成前”指挥苏联武装力量。从1992年1月底开始，苏联武装力量国防部正式称呼自己为独立体武装力量总司令部。