邮票诞生179周年｜讯息、思念、生命和爱，“黑便士”穿越了人类的发展进程

撰文 | 刘悦编辑 | 荣梦岩
你上次用邮票是什么时候？
如今“邮寄”已经逐渐退出了我们的日常生活。每日我们只要按下手机上的“发送”键就可以即时将信息传达给对方，而在179年前，有人却因为付不起邮资而拒收了恋人的信件。
1840年5月6日，英国政府正式发行和使用了历史上的第一枚邮票“黑便士”，这是人类通信历史上划时代的标志。
世界上第一枚邮票“黑便士”诞生的故事
罗兰·希尔爵士（Sir Rowland Hill）被称为“邮票之父”，因为他的“便士邮政法”引发了一场世界邮政的重要革命，同时也导致了世界邮票的女皇——“黑便士”的诞生，该邮票面值以便士计量，用黑色油墨印制，故称为“黑便士”。
在邮票诞生之前，邮政收费是按照信件用纸的张数和投递路程的远近逐件计算的，而且是由收件人支付邮资，收费的标准也很高。罗兰·希尔深感邮政制度给人们带来的不便，决心进行改革。1837年，罗兰·希尔发表了论文《邮政制度的改革 ── 其重要性与实用性》。他的改革建议简称为“ 一便士均一邮资法 ”，主要内容是，在英国本土对二分之一盎司以内的信件统一收取一便士的邮资，邮资必须预付。英国政府最终采纳了这一提案，并且聘用罗兰·希尔为财政部职员负责实施这一计划。
1839年，英国财政部公开悬赏征求“标签” （当时尚不叫邮票），收到了大约2500多件作品，但没有一件被采用。于是罗兰·希尔亲自动手设计。他以威廉·韦恩精刻的1837年维多利亚女王登基时的侧面肖像纪念章作原图，画了两幅邮票图稿。邮票由雕刻家希恩兄弟雕刻版模，帕金斯·信有限公司承印。在白色无底纹纸上，对着阳光一照，可以看到每枚邮票的正中有一小皇冠水印，这样世界上最早的“黑便士”邮票就诞生了。与“黑便士”同时使用的还有面值两便士的蓝色邮票，叫做“蓝便士”。