稀世瑰宝──史上首枚邮票「黑便士」｜伦敦苏富比(2)

对收藏家而言，这是一个千载难逢的机会，去拥有这件极具历史意义的藏品，本藏品不但是一个经典设计现存已知最早的样本，更代表了当时最高层次的科技成就，亦是大众沟通及国际联系中不可或缺的先驱。
「黑便士」的历史
在1840年以前，邮费应由收信人支付。在1839年，英国财政部举办了一场公开竞赛，招募更好的方法以证明邮资已付，完全扭转邮费支付系统的方法便因此诞生——「黑便士」邮票与「马尔雷迪」（Mulready）邮简从比赛中突围而出，而两种方案实行过后，公众明显较为喜爱辅助作用更强的邮票系统，「黑便士」便应运而生。
黑便士的构图简约而经典，邮票上描绘了年轻英女皇的侧面，邮票边缘印有「邮寄」（Postage）及「一便士」（One Penny）的字样。邮票印刷于手制而附有水印的纸上，背部附有黏贴胶。当时而言，黏贴式的邮票是划时代的构思。

「华莱士藏品」
即将登上拍场的「华莱士藏品」，是邮政史上最重要的瑰宝。本拍品标明来自1840年4月10日，是英国邮政改革中先驱人物及国会议员罗伯特华莱士（Robert Wallace）私人收藏的剪贴簿的其中一页，当中包括两件集邮界中极具历史意义的宝物——「黑便士」邮票及另一款当时政府用以代表预付邮资的「马尔雷迪」（Mulready）邮简。由于华莱士对邮政体系改革，以及全新的预付邮资系统的成立有着重大的贡献，因此当时的英国财政大臣弗朗西斯巴林（Francis Baring）将这两件邮政瑰宝赠予华莱士，以示感激与赞赏。