对谈｜数学家丘成桐的人生经历与励志故事(8)

问：丘教授您好，我是中国社会科学院研究世界历史的科研人员，闲暇的时候偶尔看看数学史，我觉得有一个问题，数学思想究竟是一种发明还是一种发现，好像很多的数学家有不同的意见，不知道您怎么看待这个问题？。
丘成桐：很多人问这个问题，我觉得对我来讲不是特别重要。数学是真理的一部分，我们只不过去找什么，发明也好，发现也好，就是我们去找寻真理的过程。对我来讲它既然存在，就是怎么找到它。
问：您说给您十年时间，让我们达到和美国并驾齐驱的水平。可以请您简单介绍一下我们的培养计划吗？我们要怎样去实现这个目标，是像当年美国赶超欧洲的时候用的那种吸引人才、聚集人才的方法，还是像法国或者俄国采用的精英教育模式。还有第二个问题，近年来我们很多年轻的中国数学家都取得了很不错的成绩，能请您客观的评价一下现在中国年轻数学家所取得的成果或成绩吗？
丘成桐：基础教育是从基础办起，是有长远的路线要走，就像建一个大厦，我们就要将它的基础盖好。第一个对我来讲最重要的是引起小孩子兴趣，所以我回国以来所做的就是引起他们的兴趣。刚开始的时候，坦白讲中国一穷二白，连最基本的事情都没有办法做，所以大多时间在科学院帮帮忙，杨乐帮了很大的忙。
到了差不多15、20年前，我觉得开始可以做一些基础的事，第一个就是要引起小孩子的兴趣，所以我想起做中学生竞赛。中学生做研究，其实不可能做得太高深。但是通过竞赛，我们让他们晓得做研究是什么意思，让他们有兴趣去做。所以刚才陈东升董事长提了，当时我很高兴能够得到他的帮助，开始做研究。
但是研究只不过让他提起做学问的兴趣，除了数学，还要加上物理、化学、生物跟电脑。十年前中国中学生对微积分完全不懂，其实微积分是整个科学最基础的东西，美国的高中生都懂微积分，但是中国学生不懂。所以我还记得人大附中一个学生在他的论文里面开始用微积分，我就很高兴，现在高中终于开始学一点了。
到了今天，他们对这种工具熟的不得了，同时开始对数学和物理有浓厚的兴趣。这是第一步，第二步是要充实自己学问的工具。现在我们提倡大学生竞赛，给国际上的华裔数学家设立奖项，现在国际上华裔数学家做的都不错，无论是在哈佛、斯坦福都有不错的学生，后来成为相当有水平的数学家。但美国科学院院士很严格，选取基本上还是公平的，但华裔数学家里面做到科学院士的没有几个，表示我们水平还没有达到美国第一流的水平。