星象，古人的浪漫竟如此严谨(8)

▲ 二十八星宿漆衣箱 1978年曾侯乙墓出土 藏于湖北省博物馆
以此看来，古人对于北斗七星极为重视，这又是为什么呢？
原来中国人分辨星宿都是以北斗为基准的。《天官书》中，司马迁这样描述它们的关系：北斗七星，所谓“（天）璇、（天）玑、玉衡以齐七政”。杓携龙角，衡殷南斗，魁枕参首。
如图可示。杓的延长线最终指向苍龙七宿的角宿；天权指向天枢的延长线指向白虎七宿的觜（zī）宿；从玉衡引出平行于天玑、天权连线的的平行线，则指向南斗六星。
不论怎样，都是根据北斗的几何图形为基准，与某个星宿发生拴系构架。也就是说只要在天空分辨出北斗七星，其他的星座也都能顺利找到。
然而这种方式仅限于北斗七星这类拱极星的范畴。拱极星是一种特殊的存在，它们一直围绕着北极星有规律旋转，因而才能以此锚定其他星宿位置。

▲ 北斗与其他星宿关系 图源：《中国天文考古学》
四大神兽，比尧舜还早的传承
在二十八星宿基础上，通过扩大与调整，发展出四象的天相体系。
值得注意的是，四象的出现并不是顺接二十八星宿。四象神兽的图腾，远比星宿出现早得多。因此并不能认为四象的发展是星宿的延申，而是各有发展脉络，最后被整合到一个体系之中，更有秩序感。
北斗作为最重要的中宫，通过北斗七星的各种与其他星宿的联系，定位了不同星宿的准确位置，同时也将二十八宿分成东宫、西宫、南宫、北宫、形成《天官书》中的五宫体系。
从星官体系衍生出代表四个方位星相的四象，这就是熟知的东宫苍龙、西宫白虎、南宫朱雀、北宫玄武。
图像是古代先民最早认识星星的方法。