历史记载及小说描绘下的关羽，与曹操的恩恩怨怨及诸多忠义之举(3)

小说第五十回里说到诸葛亮智计卓绝，算定了曹操败走的路线，派赵子龙、张飞、关羽等人分三路截击，关羽在最后。曹操经过几道拦截，逃到华容道（今天湖北监利县），身边只剩下三百人，个个衣甲不全，饥馁不堪。关羽按诸葛亮的指示，果然堵住去路。曹操已经无力自保，只得策马向前，哀声求饶。

当年曹操宽宏大量，关羽深感恩义，引为知己，没齿难忘，这时虽然明知如果放过曹操必将被军法从事，却仍是心中不忍，竟放过曹操逃生。这一段“关云长义释曹操”的故事，引起后代无数的争论。中国的知识分子有不少人认为关羽放走曹操是大错特错，把私人感情置于国家利益之前。但惊人的是，绝大多数的老百姓却都认同关羽。

《三国演义》写到此处，用半首诗来评论，说关羽“拼将一死酬知己，致令千秋仰义名”，就是最好的诠释。实际上，在《三国演义》成书之前，这一段故事早已透过说书人的嘴巴哄传市井。老百姓听了以后，无不对关羽敬仰如神，经过几百年，崇敬更深。