护肤品中的化学，你的“天使面庞”从何而来？(2)

人体的皮肤会自己产生一些补水因子，或者Natural Moisturizing Factor (NMF)，来锁住皮肤水分。其成分并不复杂，往往是一些氨基酸、糖类、尿素（是的你没看错）等含有N、O等元素的物质。护肤品厂家会在其生产的面膜、爽肤水等中添加类似的成分来增强皮肤保湿效果，比如甘油、胶原蛋白、透明质酸（玻尿酸）等。很多人声称胶原蛋白敷在脸上只会作为细菌的培养皿伤害皮肤，但在化学家的角度，胶原蛋白与皮肤亲和性优秀，且含有大量的亲水基团，是可以作为保湿成分来使用的。而现在火热的玻尿酸，本身具有足够的羧基负离子，负离子互相排斥，可以在链段之间形成大量空隙用以锁住水分，是非常高效的补水材料。

图2 透明质酸（玻尿酸）锁定水分子
乳液的配方则是各大护肤品厂商的技术法宝。通过设计表面活性剂、改善乳化工艺，化学家们可以获得不同的水-油乳液结构。油脂包裹水分的结构，其外侧的油脂可以透过亲油的细胞膜将水分输送至皮肤细胞内部，是皮肤补水的关键。但热力学理论和日常生活常识告诉我们，油与水毕竟互不相容，分层是二者最终的归宿。稳定的水-油乳液结构，并保证它在一定期限内稳定存在，需要精确设计表面活性剂、溶剂、添加剂等配方，同时优化乳液制备工艺，这样才可以使用户感知到的所谓“吸收特别快”、“感觉马上就水润了”。而这背后其实都来自于化学家和化学工程师们的努力。

图3 乳液形成过程表面能大大增加，是非自发过程，化学家需要设法将其在一定时间内稳定下来