“高风险，超高回报”——为什么说大航海时代的海盗都是千万富翁(5)

上图是一张当代传单，描绘了1573年海盗头子Klein Henszlein及其船员的公开处决场景。
在17和18世纪，一旦海盗被抓住，面临他们的就只有死亡（一般都是以绞刑的方式处死）。在英国，大多数这样的处决都会被安排在伦敦泰晤士河的正法码头上执行。期间，人们会像观赏比赛一样兴奋，当牧师宣读完誓词之后，一个个海盗会顺序地走上绞刑架，迎接最后的死亡。
但这种处罚也只是针对普通海盗，对于那些著名的海盗头子，对他们的刑罚还远不止此。
通常，这些海盗头子在被执行绞刑后，尸体还会被封在铁笼子里（gibbet）并在空中摆动直到彻底腐烂掉 ——这个过程可能需要长达两年的时间。诸如William“Captain”Kidd，Charles Vane，William Fly和Jack Rackham（“Calico Jack”）等大海盗头目的尸体都受到了这样的待遇。
（三）有官方背书的海盗集团——私掠船
不过，还有一种海盗，既拿着高额的薪水，也不会受到法律制裁，他们就是私掠海盗，是经过皇家授权专门从事海上劫掠的准军事化部队。
例如，奥斯曼帝国授权的巴巴里海盗就是曾在地中海肆虐的私掠部队。而Dunkirkers则是为西班牙帝国服务的私掠部队，仅在1626年至1634年间，他们就俘获了多达1,499艘船，击沉了336艘舰艇。

据统计，尽管英国是当时屈指可数的私掠大国，但从1609年到1616年，英国人就曾因巴巴里海盗而失去了大约466艘商船，在1677年至1680年间更有160艘船被阿尔及利亚人捕获。
在17和18世纪，私掠船在海上军事力量的占比中有了显著提升。九年战争期间，法国强烈鼓励私掠行为，从而诞生了以著名的海盗头目，让·巴特，为首的私掠大军，他们十分擅长攻击英国和荷兰的航运。在战争期间，他们让英格兰失去了约4,000艘商船。