老戏骨杜源：从车站装卸工，到和宋丹丹飙戏，这一路走来太艰辛(3)

而且老师还鼓励他，你其实底子挺好，只是没开了演戏这个窍，你跟着老师学，很有希望成为一个好演员，老师的这一番话，对当时正处于情绪低谷的杜源起到了极大的鼓励作用。
之后的杜源调整心态，比别的同学更下功夫学习，来弥补自己之前的不足，凭着自己过人的毅力，他在班上的成绩稳步提高，甚至在大学时候就出演了电影《最后一个军礼》。
毕业之后，杜源去了黑龙江电影制作中心当了一名演员，潜心磨练自己的演技，演技不断提高的同时，他的心态也也逐渐沉稳。

1986年，他出演了由贾平凹小说《鸡窝洼人家》改编的电影《野山》，该片以生活化的方式讨论了闭塞的陕北农村问题，讲述了一个“换老婆”的故事，该片为第一部获得两项金鸡奖奖项的电影，而且在国外也拿到多个大奖。

之后，杜源饰演了很多角色，也在话剧舞台上不断磨练演技，他参演了《宋王台》一举夺得第五届戏剧节优秀表演奖，中国话剧九十周年优秀表演奖，可一直不温不火，名气不大，不得不说演员这一行业竞争激烈，他这一“沉寂”就是十二年。
41岁大器晚成，一举夺得“金鸡奖”“百花奖”最佳男配角奖
直到1998年，41岁的杜源在电影《草房子》中爸爸“桑乔”一角，影片改编自曹文轩同名小说《草房子》，把主人公桑桑童年经历的几个平常又非常动人的小故事联系起来，描述了一代人的成长故事，而杜源在骗子朴实，温情的父亲角色感动了很多人。