精忠报国《岳飞传》

刘兰芳的评书《岳飞传》，以岳飞冤死为节点，前后可分成两部分。

第一部分从岳飞进京赶考，比武场上枪挑小梁王开始，期间经历金兵入侵，王朝更迭，岳飞抗金，官场沉浮，直到被皇帝连发12道金牌，撤兵回朝，被害身亡。
第二部分主要讲岳飞4个儿子国恨家仇的故事。
岳飞的妈妈给他后背刺了四个字“尽忠报国”，后来他被皇帝赐号“精忠岳飞”，后世把这两句话糅合在一起，就成了“精忠报国”。
这四个字也成了他的代名词，和他紧密联系到了一起，一提起他就会想到这四个字，他后背的刺字也同样变成了“精忠报国”。
岳飞精忠报国的故事太过于深入人心，因而在评书中岳飞这个人物的性格特点有些单一化，可发挥想象的空间不是很大。
从枪挑小梁王开始，就感觉他这事办得有些冒失。小梁王是皇亲国戚，所谓的柴氏后人，就算再嚣张跋扈，也不应该把他弄死。
虽然之前两人签订了生死文书，但比武点到为止，把他挑下马即可，没必要再补上一枪，置人于死地。
这与岳飞少年老成，沉稳厚重的性格不符，可能是为了看官们凑热闹不嫌事大，因而生出这一枝节，和柴家结下梁子，也为后文岳家发配云南，遇到仇家小梁王儿子埋下伏笔。
虽然是《岳飞传》，主要人物是岳飞，但其实最好看的不是岳飞，而是他的二弟牛皋。
他看似是张飞李逵式的莽撞人物，武功招式也是程咬金的三半斧，但其实脑子灵活，比猴还精，在战场上能打得过就打，打不过就跑，机动灵活，不会傻大胆硬拼，在书中也是一个重要角色。
他总是在关键时候发挥重要作用，最后也是他擒获金兀术。金兀术被他气死，他则是高兴而死。这情节有些像金庸小说里的西毒和北丐，一正一反，最后也是同归于尽，死在华山。
第一部分主要讲岳飞抗金，有很多两军交战、排兵布阵的大场面，加之要尊重历史事实，因而发挥不出评书对于人物刻画细腻的优势。
到了第二部分，岳家第二代人出场时，故事就精彩多了，这时可以抛开历史框架的束缚，由着说书人胡编乱造、胡吹冒撂，只要听着精彩解气就行。