为何称大明朝是“白银帝国”？皇帝没看透，看透已经晚了

随便走进一家珠宝行，各类银制珠宝定会充斥你的双眼，不同于现在白银通常被充作装饰品，古时的白银还具有一定的货币属性，特别是在大明王朝，白银更是成为了人们日常生产生活中使用的主流货币，故此大明也有白银帝国之称，这要放在今天是不可想象的，今天就让我们拨开历史的迷雾，看看这个帝国究竟是如何用一块块白银垒造而成的。

白银的货币史
货币，即人们进行市场交易时所用的等价交换物，因此能够长时间保存与极耐磨损就成了对货币的基本要求，而银这种贵金属化学性质稳定，且硬度可观，故此和黄金一道成为了古时货币的首选，其货币使用史可以追溯到4000年前。不过就和黄金一样，白银产量有限，不足以满足人们日益频繁的交易所需，故后世多以更为常见的铜制货币进行贸易，不过明代一朝的白银货币交易明显多余其他时期，这一情形是如何形成的呢？

明代的白银货币交易
正如前面所说，白银之所以没能大量作为货币使用，和其产量有限不无关系。但自从汉代打通丝路贸易以来，中原王朝几乎都保持着巨大的对外贸易顺差，而银得天独厚的贵金属属性，使各国都认同其货币价值，于是大量的银流入中国，近期发掘的一些唐代墓葬中就彰显了这一点，当时盛行他国银制货币可是这些陪葬品中的常客。特别是明穆宗逐步开放海禁后，中国海上茶叶、瓷器、丝织品更是饱受西方贵族们的喜爱，出口量巨大，而中原腹地地大物博，基本不需要进口其他原材料，白银流入现象更是明显，难怪有西方经济学家说道当时的中国皇帝甚至可以用流入的白银建造宫殿。此外，当时的日本也是流入白银的巨大贡献者之一，毕竟日本四面环海，土地有限，当时日本民众的基本生活用品都需要从大明进口，再加上日本银矿常量丰富，白银货币大行其道，中日双方的史料都表明当时日本每年竟有十几万公斤白银流入中国，于是渐渐的民间的白银货币流通也多了起来。