陈子善：严独鹤编《快活林》(2)

工作之余的严独鹤（摄于二十世纪二十年代末）
严独鹤编《快活林》那么久，颇多功绩，自不待言，但我以为最大的功绩，是把通俗文学大师张恨水引进海上。1929年春，严独鹤参加上海报界观光团赴北平等地考察交流，此行最大的收获就是结识在北方已经大有文名的张恨水。两人由“文字神交”而一见如故，张恨水答应为《快活林》撰写新的独家的长篇连载。这一答应非同小可，催生了张恨水脍炙人口的代表作《啼笑因缘》。1931年12月，《啼笑因缘》在《快活林》连载毕，将出单行本之际，严独鹤又撰《关于〈啼笑因缘〉的报告》和《〈啼笑因缘〉序》为之推荐，《序》是评论《啼笑因缘》的一篇力作，对这部小说艺术特色的条分缕析，今天读来仍使人神往。《报告》中说，张恨水的作品以前“大都刊在北方报纸上，南方阅读者诸君，似乎还和他不很认识。”随着《啼笑因缘》的连载，“竟有‘啼笑因缘迷’这样一个新口号”，1931年也成了“张恨水年”。
这就意味着张恨水正式登上上海文坛，融入了“海派文学”，意义是深远的。而这一切都与严独鹤的努力分不开。

严独鹤（左）与丁悚
那么，严独鹤又是怎么当上《快活林》主编的？以前我们一直不知详情。丁悚的《回忆录》揭开了其中原委。丁悚在《张丹斧怀恨严独鹤》一则中如是说：
《新闻报》向来没有报屁股的，后效仿《申报》的《自由谈》，也拟增开一和《自由谈》类似的副刊，俾和《申报》对峙，正在物色主编人选时，这个消息给丹斧知道了，颇有意企图膺任，以他的资望和文章，当然胜任愉快，自问也舍己莫属，不过馆方以张之文字固佳，但似不大合大报副刊体裁，结果就请了严独鹤担任，《新闻报》遂有《快活林》之创刊。问世后，获得广大读者的欢迎……
原来当时还有这么一段文坛纠葛。但幸好《新闻报》聘请了严独鹤，否则，《啼笑因缘》能否诞生，张恨水能否进入“海派文学”？都是未知数了。