她在李小龙主演电影《龙争虎斗》中饰李姐，有“女版李小龙”之称(2)

她的首部作品是《天龙八将》。1972年以《铁掌旋风腿》而成名。

茅瑛在中国台湾长大，自幼家贫，为了贴补家用，特意从台湾到香港拍摄电影。由于拍电影收入高于拍电视剧，所以茅瑛不拍摄电视剧。为了养家，她把大部分薪酬都给了家里，并说这是中国人的传统。
因为茅瑛首次出演就表现出色，所以嘉禾电影公司开始重点培养她。

茅瑛后来出演了几部十分有特点的功夫片，如《鬼怒川》中既很孝顺又十分坚强勇敢的蓝凤、《合气道》中不怕艰难险阻积极向上的玉英等。
由于茅瑛在片中所表现出的功夫十分精彩，腿功就像李小龙一样迅速而有力，极具观赏性，所以茅瑛获得了一个“女版李小龙”的美誉。