火烧圆明园——中华民族的心痛

咸丰六年(1856),英国法国发动第二次鸦片战争。咸丰八年(1858),英法联军攻陷天津,清政府被迫签订《天津条约》。
咸丰九年(1859)初,英法联军提出进京换约的要求,清政府与英法对于如何进京产生了分歧,英法联军突袭天津大沽炮台,驻大沽炮台的守军奋起还击,击退了英法联军的进攻。咸丰十年(1860),英法联军率领军队2万多人,舰船200多艘,卷土重来,向大沽炮台发动了猛烈进攻,炮台失守。英法联军一路杀向北京,咸丰帝带着后妃慌忙逃出北京。俄国外交官伊格纳提耶夫向英法联军提供了北京的布防情况,还告诉英法联军清朝的皇帝现在正在西北郊外的圆明园,英法联军带兵直接扑向圆明园。
《圆明园四十景图》之《正大光明》·清·沈源/唐岱

无耻洗劫
圆明园始建于明朝,原是一处私人园林,康熙年间下旨重修扩建,并赏赐给了皇四子胤禛(即雍正帝)。后历经雍正、乾隆两朝扩建近百年,吸取了历代宫殿的特点,融会中西建筑风格,被誉为“万园之园”。园内聚集古今中外的艺术珍品,收藏有大量的珍宝古玩、图书和历史文物。
1860年10月7日,英法联军来到这座万园之园,他们惊讶于它的瑰丽,更垂涎于园中的珍藏。首先闯入的法军士兵像疯狗一样,见到金银珠宝就往口袋里装,口袋溢出的宝贝散落四处。英军晚来一步,他们把能带走的统统收入囊中,不能带走的如漂亮瓷器等就全部打坏。圆明园成了强盗的天下,士兵们一队队地来,园内的无数珍宝一批批地被搬走。到了17日,联军头目更是下令可以自由抢劫。
一个参与抢劫的英国书记官写道:“10月17日,联军司令部正式下令可以自由劫掠,英法军官与士兵每个人都是腰囊累累,满载而归。法人遇珍贵可携者则攫而争夺,遇珍贵不可携的如铜器、瓷器、楠木等物则以棒击毁,必致粉碎而后快。”《泰晤士报》驻北京记者发回的通讯报道说:“被劫掠的和被破坏的财产,总值超过600万镑。在进入宫殿后,谁也不知该拿什么东西;为了金子而把银子丢了,为了镶有珠玉的时钟和宝石又把金子丢了,无价的瓷器和珐琅瓶,因不能运走,竟被打碎……”圆明园被洗劫一空。