春风万里扬州路之二：大明寺

在瘦西湖二十四桥就见了大明寺的栖灵塔，瘦西湖北门出去就是大明寺，寺前的马路叫做平山堂路。

大明寺山门前没有影壁，却有一座不得了的牌楼。这是徽派牌楼，四柱三楼，在北方这种牌楼一定要是七楼的。这牌楼上面是灰瓦庑殿顶，很高级；灰色砖雕双龙戏珠脊刹，不是别处那种狂舞龙，而是卡通龙。鳌鱼脊吻，这在徽派屋脊上并不普遍，徽派还是以鸱吻居多，鳌鱼脊吻多出现在岭南。奇妙的是，戗脊下的端兽是金色的；而且戗脊下不是挂风铃，却是一个花哨的垂花柱。这座牌楼肯定是新建的，借鉴的是古代原有的样式吗？额枋上写着篆体“栖灵遗址”，那就是说这座寺最早是叫栖灵寺呗。
这座牌楼和大明寺外墙平齐，说明山门缩进很厉害。东墙上写着“淮东第一观”，这不是偈语，而是诗句，出自北宋扬州当地诗人秦观的《广陵五题》“游人若论登临美，须作淮东第一观”。这诗题的并不是大明寺，而是其邻平山堂，所以说的不是“第一道观”，而是“第一景观”。牌楼下那一对石狮也不是这里的原物，是从另外一座寺庙遗址捡来的。这对狮子看上去是北狮风格，民间石狮，就是百姓狮。官家狮除了威风堂堂之外，最关键的是要有高级的基座，至少是雕刻的须弥座，而且要有锦铺。
过了牌楼看看山门。

山门有三尺高台基，前面有垂带踏跺可以爬上去。中规中矩的三券门大殿，灰瓦单檐硬山顶，石拱券门，门匾上写着“大明寺”，赵朴初先生手迹。两边有八字影壁，影壁上有字，都是新题的。
据考，大明寺最早建于宋齐梁陈的那个南朝时期，还是早期的宋朝，那就是有一千五百多年历史了。到了隋代，隋文帝杨坚因为从小由比丘尼抚养，上位后便崇佛。隋文帝从比丘尼那里得到一批佛舍利子，他就把这批佛舍利散发到全国，下令建塔供之。其中一塔就是建在了扬州这座大明寺内，叫做“栖灵塔”。不管南朝时最初叫什么名字，看来隋文帝建塔时这座寺是叫栖灵寺。唐代兴佛，特别是武则天当政时期。武则天之后，中宗李显复辟李唐。到唐朝后期，佛家被宠更甚，佛寺不仅不纳税赋，而且不出徭役。因此，寺产大增，良田被占不少，而且百姓多有出家避税逃役者入寺吃白食。朝廷国库渐空，劳力大减。到唐武宗李炎会昌年间，情势悲惨到不堪。武宗一怒之下，下令全国拆寺，没收寺产良田好几千万亩，僧尼还俗二十万，释放小工五十万，捣毁佛像不计其数。这就是史上著名的会昌灭佛事件，扬州大明寺肯定也是在此期间被拆，殿倒塔燃。