日本、巴拉圭、菲律宾和以色列的8颗卫星从国际空间站释放到太空(4)

贝索斯于2000年创立了蓝色起源，他称首次载人太空飞行取得成功，意味着朝开发可重复使用飞行器迈出了一小步。蓝色起源计划今年再进行两次新谢泼德号飞船载人飞行，尽管该公司尚未确定此后的飞行计划，但其船票销售额正接近1亿美元，显然需求非常高。
与此同时，这次发射代表着开发太空旅游服务的竞争将更加激烈。在这场“亿万富翁太空竞赛”中，布兰森首先穿越了地球大气层，乘坐其火箭动力、飞行员驾驶的飞行器到达了53英里(86公里)的高度。贝索斯飞得更高，专家称这是世界上首次全部由普通人执行的无人驾驶太空飞行。埃隆·马斯克(Elon Musk)也计划在9月份利用载人龙飞船将四名普通人送入轨道。
华尔街日报：蓝色起源有更大太空目标
贝索斯希望，只需10分钟左右的太空飞行就能开启人类太空旅行的广阔新纪元。在贝索斯看来，蓝色起源早在几年前就应该推出太空旅游服务。但是，通过将四名乘客运送到超过100公里的太空并安全将他们带回地球，蓝色起源展示了其始终在开发的工程和火箭技术。
众所周知，太空飞行存在巨大风险，各公司设计的载人太空飞行器的测试次数远不及商用飞机。但在周二之前，完全自动驾驶的新谢泼德号飞船已经连续完成了15次飞行。该公司聘请员工开发火箭、发动机和太空舱，目前在佛罗里达州、加州和其他地点的设施中雇用了3500多名员工。
蓝色起源正寻求在一个吸引了新投资者关注的太空市场获得关注，数亿美元资金正投入到太空初创企业和上市公司。长期以来，太空飞行始终由政府机构主导。然而，更多的私人公司正努力进入该领域，许多分析师认为，随着技术的进步，该行业在未来几十年可能会迅速增长。摩根士丹利(Morgan Stanley)估计，到2040年，与太空相关的收入可能会增加两倍，达到1万亿美元以上。
蓝色起源的目标不仅仅是提供太空旅游服务，该公司还有一系列更广泛的商业目标，包括赢得NASA和其他政府机构的合同。去年，蓝色起源参加了为NASA重返月球计划开发载人月球着陆器的竞标，该计划寻求最快在2024年让美国宇航员重返月球。但NASA选择SpaceX，蓝色起源对合同决定提出了抗议。
蓝色起源多年来一直在研究名为新格伦号的火箭，旨在将有效载荷送入轨道。该公司还在为波音和洛克希德马丁的合资企业联合发射联盟公司(ULA)制造新的发动机，以取代目前使用的俄罗斯发动机。贝索斯表示，周二的发射将有助于蓝色起源让太空旅行变得更像商业航空飞行。