历史上的“十三太保”，究竟是杜撰还是真实存在？

关于“十三太保”，有多个版本，其中最让人熟知的有两个，一个是五代时期晋王李克用麾下的十三位年轻将领，以十三太保李存孝最为出名；一个就是隋唐演义中，靠山王杨林麾下的十三位得力战将，以十三太保秦叔宝最为出名。

流传最广的版本：
最初的“十三太保”应该是出自晋王李克用的十三位儿子（十二位养子和一位亲子），大太保李嗣源、二太保李嗣昭、三太保李存勖（亲子）、四太保李存信、五太保李存进、六太保李嗣本、七太保李嗣恩、八太保李存璋、九太保李存审、十太保李存贤、十一太保史敬思、十二太保康君立、十三太保李存孝。

据说，这十三位将领皆被封为太保，故此民间将这一团体称为“十三太保”，表面上是一个团体，实则内部钩心斗角，内卷严重。
当然，十三太保有时也特指第十三位义子李存孝，无论正史还是小说，李存孝都是当世第一猛将，民间更有“王不过霸，将不过李”的说法，将李存孝与西楚霸王项羽并称，作为古代猛将的两大巅峰人物。
演义中，李存孝轻松打虎、秒杀第二猛将铁枪王彦章、十八骑闯长安、逼死黄巢，风头无两，其他猛将在他面前都黯然失色，名气、功劳达到顶峰，也因此遭到其他太保的嫉恨，最终被康君立设计，被五马分尸而死。

李存孝作为那个时代的顶级猛将，实力堪比虚构的李元霸，因其悲情的结局而被后人广为流传，其他十二位太保，即使里面有后来的皇帝，在知名度上，还是被李存孝甩了不知道多少条街。
第二个版本：
隋唐演义中，靠山王杨林麾下也有十三位义子：大太保罗方、二太保薛亮、三太保李万、四太保张开、五太保高明、六太保高亮、七太保纪曾/杨道源（纪曾被罗艺杀死后，改为杨道源，杨道源为罗成所杀）、八太保苏凤、九太保黄昆、十太保曹林、十一太保丁良、十二太保马展、十三太保秦琼。