乾隆下江南，不为夏雨荷，也不为游山玩水，而是为了这个国家大事(2)

然后从瓜洲渡过长江，巡视镇江、无锡、苏州等地，三月初一日，到达杭州，遍游西湖名胜，同时到达绍兴祭大禹庙。回京时，从南京绕道祭明太祖陵，之后又在扬州游玩，在高旻寺短暂停留。随即沿运河北上，从陆路到泰安，一共经过了四个多月，然后回到京城。
乾隆下江南的真正目的
那么乾隆这次南巡的目的到底是什么呢？主要有两个：一是治理长江水患和利用黄河水利，实地勘察，利用黄河水来浇灌农田，同时，他沿着运河继续南下，查明漕运。第二是为了了解农田的谷物情况，并体恤民情。

第一次南巡的时候，他经过高邮地区，看到“堤岸高于屋，民居依地窨”。于是产生感叹“嗟我水乡民，生计惟罟霖”，想要淮水归江，要增加东西湾入江口门，开挖太平河。
第二次南巡的时候，乾隆开始谋划“抽薪之计”，想要降低洪泽湖的水位，他的愿望是能够达到“百室求宁”，一共经过多年时间，使淮水入江工程达到鼎盛时期，所做的工程有加开董家沟、东西湾三合土滚水坝、开挖太平河、建壁虎二桥、建金湾新坝、降低各坝闸、加宽河道等等。这些水利工程对减轻河里的水患起到了重要的作用，使江河湖海具有了排泄淮水的价值。

在乾隆第三次南巡的时候，他实施了“抽薪之计”，修订水情，调度水则，减少淮水向扬州的排泄量，使得下河最终赢得了12年左右的不被洪水淹没的时间，后来乾隆又听说淮阳运河河床逐渐升高，阻碍船只运行，甚至还会发生洪水，于是他再次组织开挖河道。