乾隆为何六次下江南？下江南的目的是什么？(3)

游所经过三十里外的地方文武官员都要穿戴朝服前来面驾，一切供顿极尽铺张奢侈，乾隆皇帝花费了大量的精力去组织这样的南巡，其目的又是为什么呢?
有人认为，六下江南的目的是"艳羡江南乘兴南游"。乾隆是位太平之君，惯于骄奢，而当时的江宁、扬州、苏州、杭州等城市相当也繁华，经济也是非常地发达，江南之风景美名胜甲于天下，美不胜收。
乾隆皇帝是以闲情雅致去"眺览山川之佳秀丽，民物之丰腴"。自乾隆皇帝六次南巡所走的道路，可以发现他都是顺沿运河而南下，途经扬州、镇江、常州、苏州，最后到达杭州，然后又折回，绕道江宁，他喜欢的地方往往是江南最富裕的地方，人杰地灵。如果是为了国家大事而进行南巡，他也不会带着皇太后、皇后等一同下江南了。

在第四次南巡结束之后，他对东南地区的大臣们说，圣母年纪已经很大，而到江浙要经历数千里路程，住宿也很麻烦，"非所以适顾养也"，南巡对皇太后来说是颐养天年，也表明乾隆皇帝出巡目的之一是为了领略风光吧！
也还有一种说法，说乾隆到江南是为查清自己的身世，大部分人认为，乾隆南巡的目的其实并不是单一的，他六下江南的活动，除游览名胜外，还着眼于社会政治、经济等国家大事。具体说来是着眼于安定社会、收拢官绅、维系民心。