田千秋：一个微不足道的小人物，成功地阻止汉武帝走向毁灭(2)

江充无疑是“巫蛊之祸”中的罪魁祸首
江充既然存心谋害刘据，因而在搜查太子居所时，暗中授意手下人栽赃陷害，声称在东宫花园地下挖出用于诅咒的桐木人，并准备派人奏明皇帝。刘据见江充陷害自己，本想亲自到皇帝面前陈明冤情，但此时汉武帝身居甘泉离宫养病、不通音信，致使此路不通。在穷极无奈的情况下，刘据便听从老师石德的建议，矫诏发兵诛杀江充，并烧死胡人巫师。
江充的党羽苏文侥幸逃生后，迅速赶往甘泉宫告变，汉武帝闻讯后急忙派左丞相刘屈氂率军讨伐“叛军”，而刘据为保命，便率领卫队在长安城内与刘屈氂展开激战。据史料记载，这场大混战持续五天时间，死亡多达数万人，鲜血像水一样流入街边的水沟，场面十分血腥、恐怖（“合战五日，死者数万人，血流入沟中。”见《资治通鉴·卷二十二》）。

刘据因遭诬陷愤而起兵，最终兵败自杀
最终，太子刘据兵败逃窜，并在湖县泉鸠里躲避抓捕时自杀身亡，时在同年八月。刘据自杀后，先前暗中帮助亲儿的皇后卫子夫畏罪自杀，而太子妃史良娣、长子刘进、儿媳王翁须、女儿也都在长安遇害，唯有刚出生不久的孙子刘病已幸免于难，此即日后的汉宣帝刘询。与此同时，受刘据牵连被杀的皇室、大臣、平民多达数万人，长安城内俨然一座“人间地狱”。
虽然长安城内外血流成河，但汉武帝却并不打算就此收手，而是授意刘屈氂扩大打击面，誓言将所有嫌疑分子一网打尽。在极端恐怖气氛下，朝野内外人心惟危。稍微有点脑子的人都已经看清楚，任由汉武帝这样疯狂下去的话，那些自忖必死之人很可能会铤而走险，抱团大搞反叛活动。如此一来，帝国兵连祸结，很可能会重现暴秦末年的“盛况”，在数年之内走向崩亡。