帝国幻影——印度历史上的孔雀王朝(2)

在反抗马其顿统治的过程中，一位名叫旃陀罗崛多（后人亦称月护王）的年轻人展现出卓越的指挥才能。在领导起义军赶走马其顿人后，他顺势带领大军一路东进，攻陷了摩揭陀的都城华氏城。难陀王朝就此终结。
大约在公元前324年，旃陀罗崛多成为摩揭陀的新君王。他开启了一个全新的时代，后人称之为孔雀王朝。之所以叫孔雀王朝，据说是因为旃陀罗崛多来自一个饲养孔雀的贫寒家族。

旃陀罗崛多称王之时，亚历山大大帝在巴比伦去世，马其顿帝国很快分崩离析。继承了马其顿帝国亚洲大部分疆土的塞琉古与旃陀罗崛多进行了一场大战。对于这场战争的胜负，双方各执一词。总之，他们最终宣布停战并签署了一份和平协议。旃陀罗崛多稳固了自己的统治。
旃陀罗崛多在位24年。他晚年信奉耆那教，最终放弃帝王之位，离家苦修，并绝食而死。

旃陀罗崛多的儿子宾头沙罗即位后，继续征伐，据说杀死了十六个国家的君主并夺取了他们的土地。
宾头沙罗死后，他的儿子阿育王经过一番惨烈的骨肉相残后，成功登上大宝。据说，在争夺王位的过程中，阿育王杀死了自己99位兄弟。
阿育王统治期间，孔雀帝国在镇压起义和对外扩张的过程中显得异常残暴。据阿育王时期的铭文记载，仅征服羯陵伽国一役，阿育王的军队直接杀死的就有十多万人，因战乱而死的人民更是数倍于此。经过长年累月的大规模征服活动，除南端少部分地区外，南亚次大陆已尽在其掌握。在阿育王风光无限的同时，本国的人民却并未享受到战争带来的任何好处，相反，沉重的税务和徭役负担令他们苦不堪言。