织田信长的岳父斋藤道三，太过看重信长而被亲儿子所杀

日本战国时期，全国上下都只知“利”而不知“义”。各种臣弑君、子弑父、下克上的事件层出不穷。今天的主人公斋藤道三有着“美浓的蝮蛇”这一称号，他是下克上的代表性人物。（美浓：地名）

斋藤道三幼年时家道中落，先是出家为僧，娶妻后卖油为生。道三卖油技术精湛，能将油从铜钱眼中穿过而不使油洒出。有人对他说，“你如果把卖油的心思用在武艺上，一定能成为强大的武士。”于是道三弃商从武，习得一身武艺。

学成后，斋藤道三出仕于长井长弘门下，并与长井长弘一起夺取了美浓守护代的居城。不久，他谋害了长井长弘，取代了他的位置，转而成为了土岐氏的家臣。
土岐兄弟二人正为家督之位打得不可开交，斋藤道三所“效忠”的土岐赖艺一度处于劣势。斋藤道三献出奇袭之计，使得土岐赖艺在争斗中占了上风。土岐赖艺视斋藤道三为心腹，甚至把自己的爱妾深芳野送给了道三。