广州故事——十八甫(2)

这时候有些不熟广州的小伙伴就会问了，为什么叫西关？，西关是哪？——西关是广州荔湾区的旧称，现在的西关，北接龙津路，南濒珠江，东至人民路，西至荔枝湾，又分上西关和下西关，上西关地势较高，下西关地势较低，明清时西关可是南海县甚至整个广东省的贸易中心，古时候的广州城又分南海和番禺两个县管辖。

西关就位于上图中的紫红色区域，从这个图我们可以看出，旧时西关在未繁荣之前算得上是一个城乡结合部，那个时候，西郊的荔枝湾和泮塘是一片水乡之国，那里大多数都是在池塘里种莲藕与香菱的乡民。

（白鹅潭）
说起“水”那就得提提西关南面的白鹅潭，虽然名字后面有一个“潭”字，但它并不是我们想象里的那种类圆形的湖泊，而是环绕广州荔湾区沙面岛的珠江河面，是珠江三段河道的交汇之处，同时也是珠江内河最宽的地方。
自广州建城以来，白鹅潭就是一处水陆交通的要地，明朝海禁，清朝的闭关锁国。都禁不住沿海的人民与海外接触，因此西关担任起了一个与外国交易的重要口岸角色，当时的清政府封建腐败，国力衰弱，已经落后于外国列强许多，迫于当时政治形势不得不同意与洋人进行交易，为了勉强维持清政府最后的一点“面子”，与外商的商业活动不允许在城内进行，只能在渡口交易，于是洋人便在白鹅潭的岸边建起商馆以及码头，这在以前被我们称为“夷馆”。
而我国的商人所建的商馆则被称之为“商行”，这就是广州“十三行”的来历，十三行在当时广州作为唯一的通商口岸，也造就了西关的繁荣，但我们接下来提到的十八甫要比十三行早得多，十八甫是西关最早的商业区，从明朝就发展起来，因沿西濠西岸及下西关涌（大观河）两岸，有十八条商业繁盛的街圩，所以名为十八甫。