梁陆涛｜中国古代私情命案系列之（32）——新郎在大婚之日失踪(4)

翌日升堂，崔知县命将王林、王冲带上堂来。昨日，王林、王冲刚押来县衙，就已糊里糊涂挨了四十大板，四瓣屁股成了四个开花馒头，一夜疼得吱哇乱叫，动弹不得。带上堂来，跪都跪不得，只好匍匐在地上。
崔知县俯身问道：“堂下可是王林、王冲？”
王林、王冲趴在地上，分别答了。
崔知县道：“你父亲王庆和告你二人为夺财产，合谋杀死同父异母弟弟王甫，可有此事？”
王林、王冲听了，一齐直起脖子冲堂上大喊冤枉。
崔知县复问道：“因为家财，你二人平时是否与王甫生过嫌隙？”
王林、王冲犹豫片刻，王冲答道：“生过嫌隙是实，可杀人决无此事，望大老爷明鉴！”
崔知县不耐烦地说道：“你二人因王甫多分了一份家财，一直怀恨在心。平日时常詈骂，伺机将他除了，全部家财便可由你们二人平分。此乃顺理成章之事，岂是你们抵赖得了的。”说着，崔知县高高举起惊堂木重重拍下，厉声喝道：“看来，老爷我如不动硬的，你们是不肯招认。来呀，拖下去，大刑伺候！”
衙役们呐喊一声，哪管王林、王冲呼天抢地，如狼似虎般扑将上去，拖了就走。各种刑具用了一遍，只把这兄弟二人折磨得奄奄待毙，死去活来几次。兄弟受刑不过，看看无法，只得认了杀人罪。供词上写道：“皆因同父异母弟弟王甫夺去一份家财，平时有仇，积怨日深，乘其结婚不备之时，将其诳至后院柴房，用麻绳勒死，掩尸柴草之中，云云。”
崔知县了断此案，命王林、王冲二人在供词上画了押，打入死牢。连同麻绳及王庆和等人的证言证词一应物证，具结上报。只待刑部批文下达，即推出斩首。王林、王冲已是等死之人，囚于牢中，整日哭哭啼啼，喊冤叫屈，不提。
俗话说，人不该死天有救。也是王林、王冲命不该绝，崔知县断完王林、王冲杀人案后不久，案卷还未及上奏，一纸调令将他调迁他职。王林、王冲案也便无人再问，一直延宕一年余，直到新任知县鲁元亮上任，才又接手此案。这鲁元亮为官多年，富有经验，思考缜密，不是个省油的灯。接手之后，鲁知县认真批阅王林、王冲杀弟图财案，思虑再三，实觉难以成立。狱中提来王林、王冲问了，果然直喊冤枉。鲁知县暗暗寻思，看来这二人确是冤了。想这王林、王冲与父亲继母早已分家多年，二人与庶弟王甫皆是单门独院。照常理，二位兄长若想害了王甫，完全可以选择夜深人静，无人知晓之时，大可不必在王甫婚庆，亲友相聚之日下手。看来，王甫之死一定另有他因。