70年代，中国影坛，两张著名的“国字脸”，北有张连文，南有达式常(8)

随后长影厂拍摄根据谌容同名小说改编的电影《人到中年》，又邀请他在其中扮演中年知识分子傅家杰。这部电影荣获了第3届中国电影金鸡奖，和第6届大众电影百花奖最佳故事片奖。达式常深沉稳健、准确细腻的表演，获得了广大观众的一致认可。

当时，银幕上已不再只是“工农兵”的天下，知识分子的形象也开始引起重视，而达式常因为天生具有俊逸儒雅的气质，而成为了塑造“知识分子”形象的最佳人选。
所以，他又在《谭嗣同》中出演了一身正气的谭嗣同，又在《车祸轶闻》中出演了坚守真理的记者白平。又在《T省的八四、八五年》中成功塑造了一位大刀阔斧进行改革却遭到非议和指责的厂长程戈。这几个角色，使得达式常，完成了从文艺小生，到成熟戏骨的转型。

1984年，当达式常主演的《谭嗣同》和《车祸轶闻》正在上映并获得好评的时候，张连文其实也主演了一部电影，叫《普通人家》，讲述的是一个普通木工在时代变迁中的茫然与无措。张连文所出演的，就是木工杨大千。他的表演朴实自然，充满生活气息，与他之前所扮演的萧长春、周挺杉等形象，有很大不同。但遗憾的是，因为这部电影影响力有限，所以很多观众并未欣赏到他的表演。