两个女人的故事：一个是侦探小说家，另一个却迷失在美索不达米亚(2)

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在1930年，也就是这幅画的创作日期，这两位女性在巴格达的考古学界都非常出名，与其说她们是艺术家和作家，不如说是史密斯夫人和马洛文夫人，两位杰出的考古学家西德尼·史密斯和马克斯·马洛文的妻子。
帕克1904年出生在英国兰开夏郡的伯里，1923年来到伦敦，在斯莱德艺术学校就读，在那里她师从亨利·唐克斯和菲利普·威尔逊·斯蒂尔。
她只有19岁，所以她的父亲让他34岁的堂兄照看她，他的堂兄是大英博物馆的助理管理员，刚从伦纳德·伍利在乌尔的著名挖掘工作中回来。

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1927年，也就是她离开斯莱德的第二年，他们结婚了。
应了一句老话，近水楼台先得月。
那时，帕克的事业很有前途——她的一幅老人肖像画获得了一等奖，现在被伦敦大学艺术学院收藏，并在新英格兰艺术俱乐部展出过，据她儿子说，母亲太害羞了，没有接受雷克斯·惠斯勒的邀请，为《玛丽女王号豪华邮轮》主题做装饰设计。

玛丽·w·帕克，油画《老人肖像》
他们的儿子亨利，又名哈里，于次年出生，但在1928年底，史密斯在他的前任理查德·库克的推荐下，接受了借调到亚述古物局和伊拉克博物馆，而理查德·库克很快就卷入了古物交易的争议中。
这对堂兄妹夫妇搬到了巴格达，把小哈里留在了英国，由一名护士照顾。
1930年，40岁的阿加莎·克里斯蒂同意嫁给马克斯·马洛文。