1977年再次恢复高考制度：她作文只扣1分，成第一个北京文科状元(2)

即使父母不太支持自己，但是刘学红软磨硬泡，保证自己学习也不会耽误家中的家务，刘学红的父母才勉强同意。
刘学红的条件相当艰苦，村子里没有学校，小学的时候，唯一的学校在非常远的镇子上，为了上学，刘学红要天不亮就起床，赶上好几里的山路。父母也没有多余的闲钱为她买纸笔，她就自己在课余时间帮村子里的人做一些琐碎的零工，买来的一支铅笔用到拿不住了都不舍得扔掉；家中还有嗷嗷待哺的弟妹，刘学红一边背书，一边抱孩子，经常是手忙脚乱......就在这样困难的环境中，她竟然不可思议的坚持下来了。

刘学红的梦想是考上大学。当时父母知道她想上大学以后，只是皱了皱眉：“你一个女孩子，不早早嫁人，要那么高的文凭干什么？”刘学红没有说话，她正是因为厌恶着这种“女孩子读书不如嫁人”的论调，才会想要拼了命的离开这里，去往那个崭新的时代。
1976年，刘学红毕业了，但是因为种种原因，高考已经在那个时候被废除，而作为知识青年的她，更是要下乡改造。眼看自己的大学路被无情的切断，刘学红非常难过。她觉得自己这十几年的努力，似乎全部错付了。
她被分配到了北京市密云县的一个大队。每天面对的，不再是散发着好闻墨香味的课本，而变成了冗杂繁琐的活计。刘学红每天都拼命干活，但是心中仍然还想着上大学的事情。后来全大队终于有了一个上大学的机会，就在刘学红天真的以为自己上学有望时，这个名额给了生产队会计的女儿。
刘学红的希望再一次破灭了，她与大学似乎注定有缘无分了。
恢复高考，状元登科
虽然似乎读书无望，但是刘学红还是没有放弃自己的学习生涯。
当时生产队每天都要干很多很多活：什么插秧、割草、砍柴、做饭之类的，将知识青年们的生活赛的满满当当。当时的大家几乎每天一睁眼就是干活，再闭上眼就是睡觉了。就这样，刘学红依然能够从自己紧张的生活中抽空出来完成自己的学习计划。她一边干活一边背课文，一边洗衣服做饭一边念叨数学公式。当时工友都劝她：“高考是不会恢复啦，你不如多干点活实在。”