故事：林中发现男尸，村民顺着血脚印抓捕樵夫，幼童送饭引出真凶

明朝弘治年间，扶沟县一群人，在一个满脸泪痕，衣着华贵的中年男子的带领下，冲进一个樵夫的家中，将其五花大绑，并送到了官府，状告其谋害人命。
被抓之人名叫叶翔，被众人抓住的时候他正在睡觉，完全不知发生了什么。至于领头那人，是当地一个姓杨的财主，他儿子杨霄前一天去收租，晚上没有回家，结果第二天被人发现死在了山沟里，是被斧头劈开脑袋死掉的，而在尸体周围，还有一串血脚印。
杨财主带人赶到的时候，发现了这个线索，一边派人前去报官，一边顺着血脚印来到了叶翔的家中。不止如此，他们还看到了挂在墙上，沾满血迹的斧头，证据确凿，可见杀人者定是叶翔。
这时的扶沟县令姓宋，是个进士出身，宋县令这边刚刚接到报案，那边杨财主已经把凶手给送来了。宋县令很是惊讶，但还是开堂审理了叶翔。

面对宋县令的询问，叶翔知无不言，他父母早亡，三十岁了还没成家，平日里就靠着砍柴那点微薄的收入过日子。可当宋县令让其描述杀人过程时，他却一口咬定，自己没有杀人，也不知道曾经发生过杀人之事。
见叶翔一脸无辜，宋县令没有立刻用刑，毕竟此事扑朔迷离，他便将叶翔暂时收押，仔细调查了起来。
死者杨霄，是杨财主的独子，杨财主前些年做生意发了家，衣锦还乡后购置了不少农田和房屋，并租给了其他人。前些日子，杨霄刚刚定亲，杨财主就想着把家业都交给儿子打理，自己也好享享清福，谁曾想只是出门收个租，人就没了。
他父子二人待人和善，从未与人结仇，因此可以断定不是仇杀，加上杨霄就快成亲，也没其他情感经历，应该也不是情杀，那凶手只有一个目的，那就是为了钱财。果不其然，杨霄身上的钱袋不见了。