子不语系列：诅咒(上)(12)

“往哪走？”
“沿省界南下！”两人计议半宿，为了不引人注目，决定分头行动，天明之前，两拨人马，前后开拔，在城外汇合。
逃难队伍一路沿天津向南，经沧州，过德州，穿聊城，再往南到菏泽时，天气已是初秋。这一路晓行夜宿，跋山涉水，来到中部平原地带，别有一番光景。到处寒烟紫暮，红叶飘零，早阳晚雾，秋高气爽。家家炊烟袅袅，俚语近人，从北方紫禁之地，乍入这人烟浓密之乡，人人都有恍若隔世之感。于是进城找家客栈安顿妥当，吩咐下去，在这休整几天。
奔波了几个月，每个人都顾不上收拾打扮，身上衣服都埋汰的不成样子，两个大人现在已经没了职务，无官一身轻，看着家人忙前忙后的收拾，店里伙计卖劲的巴结，倒觉得心下安宁不少，便每人打了五两银子的赏钱，自行采买。
一群人呼拥到大街上，男的忙着买衣换酒，女的去瞧花粉胭脂，好不热闹。王大人又多给了管家二两银子，让他帮忙去书店买些书回来。
管家这些天憔悴了不少，一路上鞍前马后，采办东西，又要负责京城里的书信往来，四十多岁的人，精神都有点恍惚了，有时候招呼他，一声两声的没反应，走近了叫他才一个激灵回过神来，时间长了，王大人心里也犯了嘀咕。
热闹了两日，第三日一早，下人来报：有客来拜，让到正堂，王大人上下打量一番，却见来人四十上下年纪，中等身材，一身暗红绸衣，一双白底皂靴，通身是普通乡绅打扮，态度不卑不亢，圆胖脸上挂着笑容，八字胡须神气的翘着，闪眼顾盼间透着一股精明。
二人分宾主坐下，王守道吩咐“上茶”，这才一拱手，问：“敢问大人尊姓，台甫，不知见我有何指教？”来人却不答话，接过茶来从容啜了一口，才笑道：“阁下就是王大人吧，从京城到此，一路辛苦了。您不要慌，听我说完。我是本地府尹，和京城侍卫统领李大人是贫贱之交，过命的兄弟，李大人的朋友落难至此，我不能不有所周全。如果我所料不错的话，陈大人也在附近吧。”
王守道一惊，以为是朝廷缉捕的人到了，此番万事俱休，性命难保，但听他口风似乎事情尚有转机，忙说：“大人猜的不错，陈大人确在此间，要不要传他来见？”
中年人摆手道：“不必了，既然同病相持，说给谁都是一样的，平日里负责收发书信的是哪一位？”
王守道说：“是我的管家，他这几日忙的见不着人，这会可能还不在店里，您找他是？”
府尹说道：“王大人可能不知道吧，京城李大人已经有五六日没见到大人的书信了，估算着日子该到了这里，这才托我寻访。”