加大矿业开发科技投入，国内找矿大有可为——陈毓川毛景文(2)

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选矿技术对找矿的影响
与开采技术相类似，选矿技术可行性和选矿成本也是选矿环节的制约因素。矿石中的有用组分能否从矿石中提取出来进行富集是选冶的先决条件。由于矿石种类不同，有用组分在矿石中的赋存状态、含量等都不同，根据矿石中不同矿物的物理、化学性质，把矿石破碎磨细以后，采用重选法、浮选法、磁选法、电选法等，将有用矿物与其他伴生矿物分开，并使各种共生的有用矿物尽可能相互分离，除去或降低有害杂质，以获得冶炼或其他工业所需原料。以我国特有的离子吸附型稀土矿为例，由于以往缺乏从风化壳型稀土矿中提取有用组分的选矿技术，上世纪80年代该类型矿并不是工业性矿产，直到1996年离子吸附型稀土第二代提取工艺———“原地浸矿工艺”的推出才真正意义上形成了我国的新型稀土矿种。在金矿领域，由于“堆浸选矿工艺”的采用，使得以往不能利用的低品位矿石得到开发利用，也使得找矿过程中圈定矿的边界品位大幅度下降，矿体规模得到极大提升。
选矿技术的发展，对于找矿工作而言，意味着以前不是矿的岩石类型可以作为有用矿物去寻找，以前由于品位低而不能称之为矿的石头也可以圈定为矿体。因此，选矿技术的进步不仅拓展了矿石的种类，而且降低了圈矿品位的门槛。
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价值因素对找矿的影响
在通常情况下，市场供需关系决定着矿产品的价格，西方矿业理论总是在暗示我们只有能够获利的矿石才能叫做“矿”，在进行储量估算的时候给出一条矿产品价格与矿山可采储量的曲线，来显示每一个价格所对应的可称之为“矿”的储量。当一个矿床即使开采技术、选矿技术都可以将其有用组分开采、分选出来，但只要不能盈利，那么这个矿床就没有市场价值，就不能称之为“矿”。市场价值成为了衡量是否是“矿”的唯一价值标准。
然而，西方的这种理论总是让人觉得不太对劲，那么到底是哪里不对劲呢？这就是“非市场价值”。我们还是按照西方矿业理论去推导，一个矿山，只要现有开采技术和选矿技术能够把我们需要的有用组分提取出来，那么它必定会对应一个成本，在一个商品可以正常流通的市场里，没有人会愿意以低于成本价格去开采矿山，但不开采并不意味着这个矿山不可采，其矿产品不可利用，只不过是它无法作为商品体现其价值。当这个市场规则被破坏的时候，我们将会遇到两种情况，即：矿产品价格暴涨或是断供。我们拿铁矿石作为例子，我们国家不缺乏铁矿，但是我们国家的铁矿以贫矿为主，铁矿平均的开采成本在60～80美元/吨左右，而澳大利亚的铁矿开采成本在20美元/吨左右，如果澳大利亚铁矿石的出售价格在50美元以内，那么我们国家的铁矿企业就会处于亏损状态，按照市场运行规则，我国的钢铁企业自然会购买澳大利亚的铁矿，这就会导致国内的铁矿企业破产倒闭，国内的铁矿失去了其商品价值，国内的勘查企业也就没有积极性去找铁矿。