鲜为人知的真实史实：南京大屠杀中高僧为救2.4万难民，首次破戒(3)

国难当头，寂然作为一个手无寸铁的出家人，不顾生命危险，毅然在栖霞寺内建起了难民收容所，开始与丧失人性的日军斗智斗勇，从死神的手中抢回了2万多人的性命。这样的壮举值得我们永远铭记。
收留难民期间，曾驻守南京与日军展开激战的廖耀湘部队也突破包围圈，辗转逃到了栖霞寺，寂然法师将他们藏匿在藏经阁中。
当时，寺内的僧人对于寂然法师收留军人的做法表达了强烈抗议，他们认为，收留难民被日军发现尚有一线生机，但军人，是万万不能留的。没想到，寂然法师一句话就堵上了他们的嘴，他说：“难道当兵的就不是中国人了吗？”
在寂然法师的坚持下，寺内的僧人也只好同意，但是，由于大开寺门，难民涌入，庙里的避难者人数一度超过2万人，连个下脚的地方都很难找到，前殿后厅挤满了无家可归的难民，有的人甚至挤在寺内千佛洞里避寒。同时，人满为患带来的后果是物资紧缺。寂然法师一边穿行在人群中，照顾受伤的人，一边又四处找药。

为了解决2万多人的温饱问题，寂然法师节约了僧人的口粮，保证难民每天能有两顿粥喝，后粮食越发短缺后，寂然法师就带着师兄弟们联系商人，冒着生命危险下山运粮，据当时的史料记载，寂然法师曾说过：“修行之法，日食两餐，补济饥饿，救难民生命为第一修行大要。”这不仅是修行，更是舍生忘死拯救苍生的无上功德。
除粮食问题外，栖霞寺面临的另一难题便是攸关生死的问题，侵华日军随时会进入寺内滥杀无辜。于是，寂然法师先是效仿其他“安全区”的做法，在地上写了“安全区”三个大字，保证不被空袭，但是，这也未能将日军抵挡在寺门外。