大同九龙壁：国内九龙壁之首，比故宫的九龙壁还古老(2)

此九龙壁建于明代洪武末年，是明太祖朱元璋第十三子代王朱桂府前的照壁，距今已有600多年的历史。
朱元璋第十三个儿子叫朱桂，从小被立为太子，但他从小不读诗文，秉性愚顽，脾气十分古怪，年近二十，朱元璋见他无才无德，废其太子之位，1391年朱桂改封代王，1392年就藩大同。
代王府坐北朝南，呈长方形，面积约为故宫的40%，却比故官早建25年。代王府在清军的屠城中被毁，府前的九龙壁却躲过了当年的劫难。这块九龙壁被包围在一个小院子里供游人观赏。

壁高8米，厚2.02米，长45.5米。壁上均匀协调地分布着9条飞龙，两侧为日月图案。壁面由426块特制五彩琉璃构件拼砌而成。9条飞龙气势磅礴，飞腾之势跃然壁上。龙的间隙由山石、水草图案填充，互相映照、烘托。壁顶覆盖有琉璃瓦，顶下由琉璃斗拱支撑。壁底为须弥座，上雕41组二龙戏珠图案。腰部由75块琉璃砖组成牛、马、羊、狗、鹿、兔等动物形象浮雕。
照壁的修建目的是为了彰显代王的尊贵地位了，朱桂是皇子，有权使用龙。但根据礼制，该壁既然是由藩王所建，其壁上之龙爪只能是代表藩王的四趾蟒，而不是代表天子的五爪龙。

传说代王朱桂性情暴虐，时常横行不法，市民称其为“愣怔代王”。关于九龙壁还有这榉一个传说。朱桂有一次去北京拜会哥哥燕王朱棣，看到燕王府的胧壁，便要在自己的王府前也造一个更大的九龙壁。朱桂为此召来了吴家窑吴氏工匠。吴氏父子救过一只小蛇，小蛇报恩，为吴氏烧好龙壁。天降大雨、雷鸣电闪，因为龙壁过于逼真，引来天上的真龙。