中国十大名关之鬼门关：十人九不还

今天要说的鬼门关可不是神话传说中进入鬼国阴曹地府的必经关卡，而是现实中的一座关隘。
鬼门关（又名天门关），位于今广西壮族自治区北流县西，界于玉林市和北流县之间，双峰对峙，中成关门。为古代通往钦、廉、雷、琼州和交趾的交通冲要。因此处过多瘴疫，去者难得生还，故此称为“鬼门关”。
早在西周时期的周成王十年（公元前１０５４年）越南中部的越棠，派遣使者万里迢迢到周王朝首都镐京，向周天子进贡白雉（一种白羽毛的野鸡，古代把其当瑞鸟）。使者从越南乘船沿北部湾海岸向北航行，在今天的广西合浦海边登岸，再取水路和陆路北上，最后到达镐京。这条路就必须经过鬼门关。也真够难为他们，道路遥远，山川阻隔，就搁在今天，能空手从东南边的广西走到西北的陕西就实属不易，还要带着几只活鸡，足见其情义之重。

秦汉到东吴初期，中国的南大门不在广州，而是在北部湾，也就是北部湾的徐闻（今属广东）、合浦、日南（今越南境内）等几大港口，从这里开始，有一条通往中原大地、京师所在地最便捷的交通要道———南流江、北流江、西江、桂江、灵渠、湘江、长江、汉江（及其支流丹江），绝大部分水路，小部分陆路。而从南流江转道北流江中间有一段陆路，鬼门关是绕不开的一道关卡。
汉武帝时，曾开展对外贸易，由官方派出使者，带上译长（主持传译与奉使的官员），也就是负责翻译工作的人员，装上黄金、丝绸、陶器，组织商船出海，走的也是这条最便捷的通道。他们一路跋涉，浩荡南下，经过北流、合浦、徐闻和越南北部的日南港，然后在日南港扬帆，经马来半岛的南端，循马六甲海峡西北行，出海峡后越过安达曼海，到达缅甸当时繁荣的区伊洛瓦底江口，然后继续航行到南亚的印度、斯里兰卡等国，这便是古代著名的海陆丝绸之路。
这条路线往返都要经过北流，先从水路折上陆路再转入水路，中间的咽喉地带———鬼门关，无疑就成了最险峻、最难以逾越的一道坎。