在沉默的前4天，火星机遇号传回了最后的全景图，画面十分清晰(2)

奥基夫在随后的演讲中表示：索菲·科利斯的创意体现了这两辆火星车所承载的使命，它们将带着孩子的理想前往火星。
其实不管是“机遇号”还是“勇气号”，其本质任务是在火星寻找生命和水源存在的痕迹，这项任务充满危险，率先登陆的机遇号也遇到了多次挑战。
由于当时技术条件不成熟，机遇号最初被工程师预估最多执行3个月任务，3个月后就会被火星恶劣的气候环境腐蚀，不得不送入报废程序。
但实际上，机遇号在火星上创下了巨大奇迹。

截止到2018年1月25日，它已经成功在火星表面漫游14年，并取得了辉煌成绩。在长达14年的探索过程中，机遇号率先发现了火星上第一颗陨石，它还在维多利亚撞击坑停留超过2年的时间，为地面基站传回大量陨石坑的数据。
与地球土壤不同的是，机遇号还在维多利亚撞击坑中发现其土壤内部有闪闪发光的小颗粒。
最初科学家从数据中估计这可能是光学效果，但后来发现结果没这么简单。

经过反复研究，科学家确定了小颗粒形成的三种假设：一是周围火山爆发后遗留的固体结晶；二是陨石撞击过程中形成的特殊物质；三是水流冲刷打磨的石子。
尤其是第三种假设一旦被证实，就意味着火星曾有水流的痕迹，因而我们可以去探索火星上存在生命的可能。
为了进一步验证科学家的猜想，机遇号火星车被赋予新的任务：沿着奋进陨坑向南行驶，继续收集火星土壤信息。可这一去，机遇号就再也没回来过。