研究人员发现苏格兰玛丽女王的最后一封信，其被“锁信”技术密封(2)

“解锁历史小组”还认为，探索“锁信”技术的过程非常具有挑战性，因为被“锁信”的信件是要被收件人“破坏”的。做一个“螺旋锁”需要三十多个步骤，有时候还需要黏合剂，“这是一种非常复杂的技术，需要时间、耐心和高超技巧：只要有一个错误，锁定机制就无法完成，就得重新写信。”

苏格兰玛丽女王的最后一封信，图片来自苏格兰国家图书馆
当收信人收到用“锁信”技术密封的信件后，他需要撕开信件来阅读内容。撕开信件的时候会导致信件的多个地方出现断裂，所以这封信一旦被打开过就不可能再次复原。因此，有人若想打开信件篡改，收件人很容易就能发现。
麻省理工学院的学者Jana Dambrogio认为，这封信是玛丽在监狱里亲手写的，我们有理由相信是她自己亲手锁上的。这封信对于苏格兰来说有着重大的历史意义。而且，玛丽使用了最复杂的“锁信”技术，还是该“锁信”技术的一种变体，由此可推断，在监狱中玛丽能够使用的工具极其有限。

“锁信”技术的一种，图片来自维基百科
伦敦国王学院的学者Daniel Starza Smith说，“信封是世界上最重要的通信技术之一，但它的历史才刚刚被挖掘。”“在19世纪现代涂胶信封被发明之前的六百年里，古代大部分的信件都使用了某种‘锁信’技术。它就跟今天的计算机编程一样重要。对‘锁信’技术的研究有助于为我们研究历史人物提供重要帮助。”
参考链接：https://www.theguardian.com/books/2021/dec/10/mary-queen-of-scots-locked-final-letter-using-paper-folding-research-finds，https://en.wikipedia.org/wiki/Letterlocking
记者 | 徐悦东
编辑 | 徐悦东
校对 | 赵琳