《百万英镑》：一个底层男人暴富的背后，是作者对拜金主义的讽刺

1835年11月30日，马克.吐温出生于美国密苏里州弗罗里达一个贫穷的律师家庭。马克.吐温家中有七个孩子，父亲是当地的律师，收入微薄，生活困窘，小马克.吐温不得不在上学的时候就开始打工扶持家庭。
不幸的是，在十一岁那年，马克.吐温的父亲去世了，此后他便开始独立生活，先后做过印刷厂的学徒、送报员、排字工、水手、记者等工作，而这些经验为他后来的创作提供了不少灵感。
马克.吐温的多部作品都是从批判的角度出发，批判社会的不合理现象以及人性当中丑恶的一面。从风格上来看，幽默和讽刺已经成为了他的写作特点。
就拿《百万英镑》这部作品来说，小说中出现的次要人物，比如饭店老板、裁缝铺经理等这类人，作者虽然没有明确指出他们“只认钱不认人”，但是从他们对亨利前后态度的对比，鲜明地呈现出当时社会处于“钱是万能的，没有钱办不成的事”这样的一种拜金风气。
《百万英镑》是一部喜剧风格小说，讲述的是一位穷困潦倒的办事员美国亨利，因为一次偶然的机会流浪到英国伦敦街头，正当他为吃喝犯愁之际。
两位富翁兄弟便打赌，将一张无法兑现的百万钞票借给亨利，想看他一个月后如何收场。一个月的期限到后，亨利非但没有沦落街头饿死，反而用这张大钞赚了一笔钱，还赢得一位漂亮小姐的芳心。
小说的故事情节及其简短，人物和语言风格却给人一种幽默的感觉。实际上，它抨击的是当代英美社会对金钱的崇拜，以及没钱寸步难行的不良风气。