豆瓣8.4《女佣的故事》：跪着清理马桶的单身母亲如何改写人生？(3)

明白了自己不能只是成为附属物之后，斯蒂芬妮开始追求经济独立。但以她的时间（要看孩子所以需要时间相对自由）和学历，她可以选择的工作范围非常有限，最终她选择了自己擅长的清洁工作，开始了为不同人家跪着清理马桶的生活。
可以想见，这并不是一份愉快的工作。伴随而来的不仅仅是污垢与肮脏，还有长时间弯腰劳作导致的身体疼痛与精神麻木，以及更糟糕的是——丧失尊严。
芭芭拉在为《我在底层的生活》一书积累素材的时候，她亲身体验了不同的工作，她发现，当一名清洁女工远比当服务员要辛苦得多，这种辛苦更多的体现在清洁的工作让人更加没有尊严，完成工作后浑身上下散发和挥之不去的味道让清洁女工不仅成为被社会嫌弃和放逐的人，甚至会被自己嫌弃。
“当我把别人的生活打磨地光洁如新时，我的困境却无人察觉。” 斯蒂芬妮被困在了底层，当她匍匐在马桶边清理污垢时，内心却在惦记接女儿的时间，她的愿望听起来如此真实又如此无助：她只想给女儿一个家。

02给女儿一个家，这个愿望为何如此难实现？——挣脱出底层束缚远比想象中艰难
低收入者是如何生存的？答案是他们根本生存不下去。只有那些身体强壮地足以做两份工作，或是能与别人合租房子的人，才能够生活得下去。——芭芭拉·埃伦赖希《我在底层的生活：当专栏作家化身女服务生》
斯蒂芬妮想要给予女儿米娅的，是一个实实在在的屋子。离开前男友后，斯蒂芬妮带着米娅住过收容所和政府提供的其他过渡住所，这些地方的逗留时间都有明确的时限，住在那里的人鱼龙混杂，有从监狱或戒毒所出来的人，也有饱受精神疾病折磨的人，而且她们需要随时接受警察、消防员或社会救助部门的工作人员的检查，以确保她们没有做“他们认为穷人会做的坏事”。
这种居住环境让斯蒂芬妮承受了巨大的精神压力，她开始产生自我怀疑，更担心周围环境会对女儿米娅的成长造成不良影响，于是她决定自己找房子，但实际上，居住问题恰恰是很多美国底层人员所面临的最大的难题。