从古至今，中国人的考试成神之路(3)

西德尼·D.甘Sidney David Gamble）1919年在南京所拍摄的江南贡院，规模巨大。
考试当日，考生黎明点名，解发脱衣，进行搜检。携带笔墨、卧具、蜡烛、食物等进入号房，考试、吃饭、睡觉都在此局促狭小的空间。号房条件极差，且看时人的描述：
尘封急欲寻笤帚，瓦漏还须盖网油。敲紧竹钉排雁翅，浓熏艾把避蜒蚰。粉墙靠背衣裳白，脚板悬空露水稠。梦扰不宁听鼻息，夜深假寐数更筹。若逢久雨泥相伴，偶遇狂风烛易流。时暖那堪添黝闷，阴寒何处觅衾稠。传题静候鸡三唱，待旦还看月一钩。（《浙江乡闱诗》，见清代缪艮编《梦笔生花文章游戏》，第二编卷三，大达图书供应社，1935年。）

以往的考试不像今日这般要固定好座位，所以在考前占据一个好位置很重要。考生为了能在号舍内找到一个好位置，在允许进场时，“突入” 棘围，入场因需携带着各种生活和考试用具，可以想见，那种情形，宛如灾难大片中洪水来临前抢着挤最后一艘船一般。所以考试的恐怖剧在开考之初就进入了高潮：
试之日，见八百人尽手携脂烛水炭，洎朝晡餐器，或荷于肩，或提于席，为吏胥纵慢声大呼其名氏，试者突入，棘围重重，乃分坐庑下，寒馀雪飞，单席在地。呜呼！唐虞辟门，三代贡士，未有此慢易者也。（[唐]舒元舆：《上论贡士书》，《全唐文》卷七二七）
考场局促，士子进入后拥挤不堪，竟至会发生踩踏，伤人命的事件。1253年南宋临安科考时，考场内“蹂践而死者十有七人，省试亦伤一人。”（《湖海新闻》，转自张延昭著：《人在棘闱：作为“行动”的科举及其心态揭秘》，社会科学文献出版社，2019年，第88页）