杀死一只知更鸟这无疑是最伟大的美国小说之一(2)

同时，美国深南是种族压迫最严重的地方。虽然奴隶制在1860s就被废除了，黑人仍然处于社会的最下层，被白人社会完全隔离，没有选举权，无法受到最基本的法律保护。被白人暴徒私刑处死(Lynching) 的事情时有发生。而杀人犯往往是逍遥法外。在三十年代的深南，白人对黑人的歧视是刻在DNA里的。正是因为如此，Scout讲述的故事才惊心动魄，引人深省。
美国深南还有一个特点，就是白人非常为自己的传统骄傲，非常虔诚地信仰基督教。God and Country,是他们的座右铭。当然，他们的Country不是指洋基的Country,而是他们心中的那个已经逝去的庄园、绅士、淑女的罗曼蒂克时代。就像《乱世佳人》描写的那样。虽然这个时代是建立在黑奴的背上。虽然美国南方在几十年前就被北方打败。南方的白人仍然心底里不服气，念念不忘昔日的荣耀。这就是为什么至今，21世纪了，还有人把一百多年前南方的国旗The Confederation Flag扛出来。

因为是以8岁小孩的眼光来描述的，小说非常易懂，文字也直白、幽默，特别易读。是美国高中的必读书籍。能够从孩子的口吻把社会最深层的矛盾描写的栩栩如生，在文学里应该是非常罕见的。
小说通过一系列扣人心弦的故事，反映了三十年代南方社会的多重矛盾。小说的两条主线，-条是关于有精神问题的神秘邻居Boo的故事;另一条是黑人Robinson被诬告，由Scout的父亲Atticus为其辩护的故事。两条主线貌似无关，却紧扣一个主题，最后在小说的结尾天衣无缝地融合、升华，让人唏嘘不已。这两个并行的故事也是为什么小说名叫《杀死知更鸟》的原因。
Scout和哥哥Jem得到"了气枪作为圣诞礼物。Atticus教导他们说， 可以用枪打别的鸟，但是不能打知更鸟。因为它们只是唱歌，从不给别人添乱。可以说知更鸟就是善良、无邪的象征。