《死亡飞车》，主要讲述的是因赛车而引发的一系列故事

2012年，美国因经济崩溃，失业率再创新高，导致犯罪率急剧上升。私有企业为了谋取暴利，大量开办监狱。
在这个背景下，特米纳岛监狱狱长轩尼诗通过网络，直播监狱里举办的一系列死亡竞赛来获取高收视率和金钱。为了满足观众追求的残酷刺激感，死亡飞车顺势而生。

通过死亡飞车大赛，轩尼诗大量获利。可是赛车神手弗兰克的死亡，使比赛价值极大降低。为了再现收视辉煌，轩尼诗设计了一个神秘事件。
杰森本是一名优秀的赛车手，因搬到北洲地区毁掉了职业生涯，只好当了工人。然而工厂随之因经济崩溃倒闭，工厂里制暴警察突发袭击，杰森只好参与抗议。
可是就在当天夜里，一名凶徒潜入了他的家，杀死了他的妻子。而杰森因晕倒在现场被随后赶来的警察误认为是凶手，被关进了特米纳监狱。

杰森刚进监狱，便因为暴打监狱里的人而被请到了轩尼诗面前。轩尼诗欣赏他的赛车才华，以自由为条件，要求杰森冒充面具傀儡弗兰克参加五天后的死亡车赛，杰森同意了。在监狱的车间，杰森认识了弗兰克曾经的战友、教练等人。
第一场比赛上，杰森见到了他的领航员凯斯。在比赛时，凯斯主要负责引航路线、装载武器和车辆运行等方面。比赛激烈进行着，杰森为了出狱，只好全力以赴。
可是就在比赛接近尾声时，他再次见到当晚杀死自己妻子的凶手作出的手势，杰森因此分心被对手赶超，落在了最后一名。