《最后的武士》：西乡与大久保反目，日本内斗的西南战争了解下(5)

此后西乡打出“新政厚德”的旗帜，以示反对大久保政权的统治。2月12日，西乡组成萨摩军，下属八个大队，有一万三千人。萨摩军则拥立西乡隆盛为“征伐大元帅”。当萨摩当地举兵消息传出后，各地反政府的旧武士视为天赐良机，熊本、福岗、大分县等没了土地的下级武士纷纷投奔西乡的军队，西乡的叛军迅速达到三万多人。至1877年2月15日，西乡统率萨摩军二万五千人，挥军北上包围了熊本城，从而揭开了西南战争的序幕。

萨摩军的战略计划是，首先“一气拿下”熊本，然后东上。内战开始时，萨摩士族瞧不起政府军，他们把希望寄托在刀上，认为武士手中的刀比政府军的新式武器更为有用。而新政府为了应对西乡举兵，同样在1877年2月12日，派出陆军卿山县有朋中将，向太政大臣三条实美提出征讨萨摩叛军的作战计划。2月18日，明治政府发布“讨贼令”。任命有栖川宫炽仁亲王为征讨军总督，任命陆军中将山县有朋、海军中将川村纯义为参军，统率四个旅团和六个别动旅团，共动员陆海军六万多人。全力进行围剿萨摩叛军。2月24日，政府军开始西征，大本营设在大阪。

驻守熊本城的政府军，由司令官陆军少将谷干城指挥，集中陆军精锐将校，固守城池。萨摩军日夜殊死冲锋，但是，熊本城固若金汤，使萨摩军轻敌战略开始受挫。3月4日，在田原坂激战半个月，萨摩军的刀枪终于还是抵挡不住政府军的近代化武器，武士之刀不可战胜的“神话”破产了，萨摩军名将筱原国干在战斗中阵亡。从此战争形势发生了变化，萨摩军由进攻转为防守。政府军终于夺占了田原坂战略要地，与熊本城守军取得了联系，形成了包围萨摩军的态势。田原坂战役后，萨摩军一路败退，到了八月中旬，萨摩军已经陷于重重包围之中，在新政府军进攻下，已面临败亡的绝境。8月17日，西乡亲自指挥萨摩军从可爱狱突围，回军鹿儿岛。当突围可爱狱时，萨摩军已不足五百人了。9月1日，西乡带领残兵败将回到鹿儿岛，死守城山。9月24日，政府军发起总攻势，西乡身中流弹后，于城中身亡。