“千峰鸟路含梅雨，五月蝉声送麦秋”，麦秋为何时？(2)

小麦成熟在夏初，古称“孟夏”，《礼记·月令》“孟夏之月”：“是月也，驱兽毋害五谷，毋大田猎。农乃登麦，天子乃以彘尝麦，先荐寝庙。”大意为孟夏时节，人们驱逐野兽，使它们不要伤害五谷，也不大规模狩猎，农民献上新麦，天子就着猪肉品尝麦子，在品尝之前先进奉献给祖庙祭祀。
由于我国古代农业立国，因而麦收季节是非常重要的时节，如何称呼这段丰收季节，古人用了非常文雅的名词“麦秋”，如《礼记·月令》：“是月也，聚蓄百药，糜草死，麦秋至。”，大意为孟夏之月，（一年生草本植物大多开花结果完结），很多草药需要采收、制作和储藏，疯长的草将枯死，此时麦秋时节来到。

为何叫“麦秋”？东汉蔡邕《月令章句》解释：“百谷各以其初生为春，熟为秋，故麦以孟夏为秋。”，因而这里的“秋”，是用四季中的“秋天”来比喻麦子成熟，后来就用“麦秋”来形容初夏时节。
也许有人疑惑，既然用春秋四季形容一年生的谷物，为何不用“麦夏”？这是因为第一是约定成俗，麦子收获后就枯死了，因而只有春秋，没有夏冬一说，正如蔡邕解释；再就是按照二十四节气来讲，立夏虽然是夏天第一个节气，可是真正进入夏季应为“夏至”以后，而小麦成熟在夏至以前，因而古人不用“麦夏”，而叫“麦秋”。

那么，小麦成熟季节为何不叫“夏收”呢？这是因为，“夏收”在古代是另一个专有名词，已经被命名。夏收是夏朝冠冕的专称，又称“夏收冠”、“毋追冠”，《仪礼·士冠礼》 “冠而字之，敬其名也。委貌，周道也。章甫，殷道也。毋追，夏后氏之道也。周弁，殷冔，夏收。”，汉代郑玄注：“收，言所以敛发也。”，《孔子家语·冠颂》：“孔子曰：‘周弁、殷冔、夏收，一也。’”，可以看出，夏收是夏朝成人后常用冠冕的称谓。