欧·亨利《提线木偶》：无可挑剔的罪大恶极，良心发现的自我救赎(2)

詹姆斯本以为能在钱德勒所示意的保险柜里找到那两万块钱，但是当他对上密码、打开保险柜的门时，发现里面空空如也。原来，他被钱德勒骗了，那些钱早已被钱德勒输光了，这令詹姆斯陷入了十分尴尬的境地。正如文中所说：
詹姆斯医生的聪明才智和忍耐力从来不曾受到过比这更为严峻、更为难堪的考验。
此外，钱德勒所说的“把治病救人和入室盗窃放在一起做，那你是不是常常得到双倍的薪酬”以及对詹姆斯“医生兼盗贼”的称呼，不得不说是一种刻薄的嘲讽。

且说这位奄奄一息的钱德勒先生，他既是赌徒、酒鬼，又是败光家产的败家子，还是侮辱、殴打妻子艾米小姐的渣男。尽管钱德勒没有像詹姆斯那样做出严重违法的事，但是其行为更为恶劣，比詹姆斯有过之而无不及。
詹姆斯与钱德勒相遇，可以说是棋逢对手。詹姆斯隐藏的窃贼身份因此受到了威胁和挑战。
另一方面，钱德勒承认自己在赌徒、酒鬼、败家子上三者兼之，也认为自己罪恶的行为准则无可挑剔。然而，詹姆斯回敬的一句“我这一生——还从来没有打过一个女人”不啻是刺伤钱德勒羞耻心与男子汉气概的致命一击。钱德勒就是在听到这句话之后撒手人寰。
由此可知，某些事情看似完美，但也存在使其不堪一击的漏洞。就像小说里的詹姆斯，因不敌钱德勒的狡猾而盗窃失手；恶贯满盈但不以为耻的钱德勒因打女人而在羞耻中死去。

02.恶人的良心发现，是自我救赎，也为别人暗淡的生命增添了一丝光亮
从女仆辛迪那里，詹姆斯得知了艾米小姐的悲惨遭遇：艾米小姐的老家在遥远的南方，这场婚姻令她失去了一切。期间，她饱受欺凌，继承的一笔遗产也被钱德勒霸占并挥霍个精光。