禽兽王朝，杀人诛心

北齐武平三年（572）六月，咸阳王、丞相兼大将军斛律光收到了后主高纬御赐的一匹骏马。
按照惯例，他需要入宫面圣谢恩。
当他抵达皇帝的寝殿时，却被告知皇帝正在凉风堂休憩。
凉风堂是昔日北齐发动政变、处置叛臣的地方。斛律光被叫到这里会面，心中隐约有一丝不祥的预感。
果然，他刚踏入凉风堂大殿，就遭到大内第一杀手刘桃枝的偷袭。
但斛律光还是站稳了，回过头说：“你们常常干出这种事情，但我至死也不干对不起国家和皇帝的事。”
最终，刘桃枝和三名大内侍卫一起用弓弦将这名老将活活勒死。
这一年，斛律光58岁。他死后5年，北齐亡国。

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北齐后主高纬为何要杀斛律光，自毁长城呢？此事说来话长。
史载，斛律光，字明月，乃北齐开国大将斛律金的长子。少年时即以“工骑射”、武艺出众闻名军中。斛律光及其父皆出自敕勒（高车）族，为敕勒“六姓”子弟。

年轻的斛律光。图源：影视剧照
早在北魏初年，敕勒族即以民风剽悍，不服北魏道武帝拓跋珪“离散诸部”的决定而闻名于世。为了巩固北魏的统治地位，拓跋珪最终只能与敕勒族妥协，允许他们保留原有的草原生活习俗，并拥有属于自己的马匹、奴隶以及私人武装。由此，斛律金的高祖斛律倍俟利凭借自家部曲，跟随拓跋珪征战天下，官至第一领民酋长，开启了斛律氏往后百余年的家族荣耀史。
到了斛律金这一代，斛律家族已累世为领民酋长，在草原上颇具人望。斛律金崛起于北魏末年，尤善骑射，在六镇起义之际，凭借此一技之长，先后获得尔朱荣、高欢等人赏识，曾败破六韩拔陵、伐尔朱兆于晋阳。尔后，他又在沙苑之战中，审时度势，救高欢逃出生天。
他的种种出色表现，也换来了高欢毕生的惦念。临死前，高欢特地叫来儿子高澄，留下遗言：“厍狄干鲜卑老公，斛律金敕勒老公，并性遒直，终不负汝。”高欢为斛律金“背书”，实则是在告诫自己的子孙，日后要重用并善待斛律金的子孙们。于是，作为斛律金的嫡长子，斛律光自然成了高氏家族的重点培养对象。