“一带一路”上伟大的先行者

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上海芭蕾舞团演员吴虎生和戚冰雪分别扮演马可·波罗和阔阔真公主。(上海芭蕾舞团供图)
日前去上海国际舞蹈中心观看上海芭蕾舞团演出的原创芭蕾舞剧《马可·波罗———最后的使命》，开演前，我问一个初中一年级的小朋友：“你知道马可·波罗是谁？”小朋友不假思索地随口回答：“一个意大利旅行家，到中国来过。”
这个回答让我有点意外。在西方，在欧洲，马可·波罗是一个妇孺皆知的人物，他口述的《马可·波罗游记》被称为“世界一大奇书”，是公认的经典地理著作，书中记叙了他1271年到1295年从欧洲到亚洲的旅行见闻，特别是他在中国的传奇经历，向欧洲人展示了一个富足、文明的东方世界，给欧洲知识界开辟了一个新天地，激起了欧洲人对东方的向往。欧洲的航海家、探险家受他的影响，掀起了一波又一波到东方探险的浪潮。欧洲地理学家根据这本书绘制了早期的世界地图。哥伦布阅读了 《马可·波罗游记》，受到鼓舞和启示，激起了冒险远航的决心，带着西班牙国王致中国皇帝的书信，乘船远航，无意中到了中美洲，发现了“新大陆”。想不到一个中国十三岁的少年，对马可·波罗这个外国旅行家也了解不少。
仔细想想，也不奇怪。看看上海大街小巷星罗棋布的马哥孛罗 (马可·波罗的另一种译法)面包店，即使你没读过关于马可·波罗的书，大概也吃过美味的马哥孛罗面包吧？ 看看市场上畅销的马可波罗瓷砖洁具，它早已走进了千家万户。高档时装店里马可波罗服装，更是时尚男女喜欢的品牌。一个700多年前的外国人，竟然如此无孔不入地渗透进了当代中国人的日常生活，真是一个奇迹。
说奇不奇。马可·波罗其人，就是一个奇人。他生于意大利威尼斯富商之家，他的父亲和叔父经商旅游到达蒙古帝国夏都上都 (位于今中国内蒙古多伦县西北)，与忽必烈大汗建立了友谊，曾受命担任大汗的特使，访问罗马教皇。马可·波罗十七岁时，跟随父亲和叔父踏上东方之旅，沿着陆上丝绸之路，经两河流域、伊朗高原，跨越帕米尔高原，穿越大沙漠，途经中国新疆的喀什，再一路向东，经和田、罗布泊、哈密、敦煌，历时四年，抵达元朝京城上都，后随大汗到大都 (今北京)。20多岁的马可学会了突厥语、蒙古语、汉语，深得大汗宠信，经常派他出巡，去过山东、山西、陕西、甘肃、四川、云南、苏州、扬州、杭州以及缅甸、交趾、印度等许多地方，了解各地的风土人情，向大汗报告。